JA! We Can PLAY: Et etterskoleprogram for fysisk aktivitet og ernæring for ungdomsskoleelever

The Physical Activity Guidelines for Americans anbefaler at ungdom engasjerer seg i 60 minutter med MVPA per dag, men de fleste amerikanske ungdommer når ikke dette målet. Allerede utilstrekkelige nivåer av fysisk aktivitet faller ytterligere etter hvert som barn går fra barneskolen til ungdomsskolen; under denne overgangen reduseres idrettsdeltakelsen og den generelle fysiske aktiviteten. I følge data fra Centers for Disease Control and Prevention Youth Risk Behavior Survey-data fra 2009, det siste året der Alabama-data er tilgjengelig for ungdomsskoleelever, rapporterte bare 30 % eller færre av de svarte ungdommene å følge retningslinjene for fysisk aktivitet for amerikanere. Ytterligere data indikerer at denne dårlige helseatferden på ungdomsskolen går videre til videregående. Niendeklassinger i Alabama rapporterer om lavt forbruk av grønnsaker og frukt, med omtrent 10 % av elevene som indikerer at de ikke hadde spist frukt eller grønnsaker i det hele tatt de 7 dagene før undersøkelsen. I en studie utført i Birmingham fant forskere at skolebaserte ressurser var de viktigste determinantene for fysisk aktivitet blant ungdom i alderen 12-14. Denne informasjonen er spesielt meningsfull når den settes i sammenheng med den høye forekomsten av stillesittende atferd blant Birmingham-ungdom.

Fordi fysisk aktivitet og idrettsdeltakelse avtar i overgangen til ungdomsskolen, har intervensjoner som gir muligheter for fysisk aktivitet og idrettsdeltakelse for ungdomsskoleelever potensial til å påvirke den kortsiktige og langsiktige helsen til ungdom. I Alabama ungdomsskoler er det bare 7. og 8. klassinger som er kvalifisert til å spille på Alabama High School Athletic Association (AHSAA) idrettslag, og etterlater 6. klassinger som ikke har tilgang til klubb- eller fritidsidretter på grunn av økonomi, transport eller andre problemer relatert til fattigdom , med få muligheter for å delta i organisert idrett. For studenter som bor i nabolag som opplever høye forekomster av kriminalitet, er også uformelle fysiske aktivitetsalternativer sjeldne. Mangel på muligheter for både organisert og uformell fysisk aktivitet kan føre til at 6.-klassinger dropper idrettsdeltakelse helt, noe som kan påvirke livets fysiske aktivitetsvaner og føre til lavere helsestatus.

Skolemiljøet er et ypperlig sted for å forbedre matvaner og øke fysisk aktivitet siden skolene har direkte kontakt med barna i omtrent åtte timer om dagen, og programmer utenfor skolen har vist seg å være et ønskelig miljø for slik intervensjon og kan effektivt for å fremme høyere frukt- og grønnsaksinntak, samt økt fysisk aktivitet. For tiden Birmingham City Schools District for 3. til 5. klassinger. Let's Move begynte for over 15 år siden og har utviklet seg siden. Det er omtrent 1300 elever som deltar i noen av Let's Move-programkomponentene, som inkluderer 2 dager i uken med sportsprogrammering etter skoletid. Programmet legger vekt på opplæring i grunnleggende ferdigheter samtidig som det oppmuntrer til et positivt, treningsorientert skolefritidsopplegg som støtter sunn livsstil. Let's Move fungerer som et viktig grunnlag for organisering og implementering av det foreslåtte programmet, da det utvider innholdet og løfter målgruppen til ungdomsskoleelever. På grunn av COVID-restriksjoner, JA! programmet vil fungere virtuelt. utenom skoletiden. I løpet av skoleåret 2020-2021 fant programmet sted praktisk talt etter skoletid minst 3 dager i uken. Når retningslinjer for folkehelse tillot personlig programmering, kunne deltakerne velge å delta i programmet ansikt til ansikt på skolen hans/hennes (i løpet av skoleåret) eller på YMCA of Birminghams ungdomssenter (om sommeren).