SÌ! We Can PLAY: un programma doposcuola di attività fisica e nutrizione per studenti delle scuole medie

Le linee guida sull'attività fisica per gli americani raccomandano ai giovani di impegnarsi in 60 minuti di MVPA al giorno, ma la maggior parte dei giovani statunitensi non raggiunge questo obiettivo. I livelli già inadeguati di attività fisica diminuiscono ulteriormente man mano che i bambini passano dalla scuola elementare alla scuola media; durante questa transizione la partecipazione sportiva e l'attività fisica complessiva diminuiscono. Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention Youth Risk Behavior Survey dati del 2009, l'anno più recente per il quale i dati dell'Alabama sono disponibili per gli studenti delle scuole medie, solo il 30% o meno dei giovani che hanno risposto ha riferito di aderire alle linee guida sull'attività fisica per gli americani. Ulteriori dati indicano che questi comportamenti di cattiva salute nella scuola media vengono portati avanti nella scuola superiore. Gli alunni della nona elementare in Alabama riportano bassi livelli di consumo di frutta e verdura, con circa il 10% degli studenti che indica di non aver mangiato frutta o verdura nei 7 giorni precedenti il ​​sondaggio. In uno studio condotto a Birmingham, i ricercatori hanno scoperto che le risorse scolastiche erano i fattori determinanti più importanti dell'attività fisica tra i giovani di età compresa tra 12 e 14 anni. Questa informazione è particolarmente significativa se inserita nel contesto dell'elevata prevalenza di comportamenti sedentari tra i giovani di Birmingham.

Poiché l'attività fisica e la partecipazione sportiva diminuiscono nel passaggio alla scuola media, gli interventi che offrono opportunità di attività fisica e partecipazione sportiva per gli studenti delle scuole medie hanno il potenziale per avere un impatto sulla salute a breve e lungo termine dei giovani. Nelle scuole medie dell'Alabama, solo gli studenti di 7a e 8a elementare possono giocare nelle squadre sportive dell'Alabama High School Athletic Association (AHSAA), lasciando gli studenti di 6a elementare che non hanno accesso a club o sport ricreativi a causa di finanze, trasporti o altri problemi legati alla povertà , con poche opzioni per partecipare a sport organizzati. Per gli studenti che vivono in quartieri con alti tassi di criminalità, anche le opzioni di attività fisica informale sono rare. La mancanza di opportunità per l'attività fisica sia organizzata che informale può portare gli studenti di prima media ad abbandonare del tutto la partecipazione sportiva, il che potrebbe avere un impatto sulle abitudini di attività fisica per tutta la vita e portare a un peggioramento dello stato di salute.

L'ambiente scolastico è un luogo privilegiato per migliorare le abitudini alimentari e aumentare l'attività fisica poiché le scuole hanno un contatto diretto con i bambini per circa otto ore al giorno e i programmi al di fuori dell'orario scolastico si sono dimostrati un ambiente desiderabile per tale intervento e possono essere efficace nel promuovere un maggiore apporto di frutta e verdura, nonché una maggiore attività fisica. Attualmente il distretto scolastico della città di Birmingham per gli alunni dalla 3a alla 5a elementare. Let's Move è iniziato oltre 15 anni fa e da allora si è evoluto. Ci sono circa 1300 studenti che partecipano ad alcune delle componenti del programma Let's Move, che includono 2 giorni alla settimana di programmi sportivi doposcuola. Il programma enfatizza l'istruzione delle competenze di base incoraggiando al tempo stesso un programma doposcuola positivo, orientato al fitness, a sostegno di stili di vita sani. Let's Move funge da base importante per l'organizzazione e l'implementazione del programma proposto in quanto espande il contenuto ed eleva il pubblico target agli studenti delle scuole medie. A causa delle restrizioni COVID, il YES! il programma funzionerà virtualmente. fuori dall'orario scolastico. Durante l'anno scolastico 2020-2021 il programma si è svolto virtualmente dopo la scuola almeno 3 giorni a settimana. Una volta che le linee guida sulla salute pubblica consentivano la programmazione di persona, i partecipanti potevano scegliere di prendere parte al programma faccia a faccia presso la propria scuola (durante l'anno scolastico) o presso l'YMCA del Centro giovanile di Birmingham (durante l'estate).