JA! We Can PLAY: Ett efterskoleprogram för fysisk aktivitet och kost för mellanstadieelever

Riktlinjerna för fysisk aktivitet för amerikaner rekommenderar att ungdomar ägnar sig åt 60 minuters MVPA per dag, men de flesta ungdomar i USA når inte detta mål. Redan otillräckliga nivåer av fysisk aktivitet sjunker ytterligare när barn går över från grundskolan till mellanstadiet; under denna övergång minskar idrottsdeltagandet och den totala fysiska aktiviteten. Enligt data från Centers for Disease Control and Prevention Youth Risk Behavior Survey-data från 2009, det senaste året för vilket Alabama-data är tillgängliga för mellanstadieelever, rapporterade endast 30 % eller färre av de svarande ungdomarna att de följt riktlinjerna för fysisk aktivitet för amerikaner. Ytterligare data indikerar att dessa dåliga hälsobeteenden i mellanstadiet går vidare till gymnasiet. Niondeklassare i Alabama rapporterar låga nivåer av grönsaks- och fruktkonsumtion, där ungefär 10 % av eleverna angav att de inte hade ätit någon frukt eller grönsaker alls under de sju dagarna före undersökningen. I en studie som genomfördes i Birmingham fann forskare att skolbaserade resurser var de viktigaste bestämningsfaktorerna för fysisk aktivitet bland ungdomar i åldrarna 12-14. Denna information är särskilt meningsfull när den sätts i sammanhang med den höga förekomsten av stillasittande beteende bland ungdomar från Birmingham.

Eftersom fysisk aktivitet och idrottsdeltagande minskar i övergången till mellanstadiet, har insatser som ger möjligheter till fysisk aktivitet och idrottsdeltagande för mellanstadieelever potential att påverka ungdomars hälsa på kort och lång sikt. I mellanskolorna i Alabama är endast 7:e och 8:e klassare berättigade att spela på Alabama High School Athletic Association (AHSAA) idrottslag, vilket lämnar 6:e ​​klassare som inte har tillgång till klubb- eller fritidsidrotter på grund av ekonomi, transport eller andra problem relaterade till fattigdom , med få alternativ för att delta i organiserad sport. För studenter som bor i stadsdelar som upplever höga kriminalitetsfrekvenser är även informella fysiska aktiviteter sällsynta. Brist på möjligheter till både organiserad och informell fysisk aktivitet kan leda till att elever i 6:e klasser slutar idrottsdeltagandet helt, vilket kan påverka livets fysiska aktivitetsvanor och leda till lägre hälsostatus.

Skolmiljön är en utmärkt plats för att förbättra matvanor och öka fysisk aktivitet eftersom skolor har direktkontakt med barnen under cirka åtta timmar om dagen, och program utanför skolan har visat sig vara en önskvärd miljö för sådan intervention och kan vara effektivt för att främja högre frukt- och grönsaksintag, samt ökad fysisk aktivitet. För närvarande Birmingham City Schools District för 3:e till 5:e klassare. Let's Move började för över 15 år sedan och har utvecklats sedan dess. Det finns cirka 1300 elever som deltar i några av Let's Move-programkomponenterna, som inkluderar 2 dagar i veckan med sportprogrammering efter skolan. Programmet betonar grundläggande färdighetsinstruktion samtidigt som det uppmuntrar till ett positivt, fitnessorienterat, fritidsprogram som stödjer en hälsosam livsstil. Let's Move fungerar som en viktig grund för organisationen och genomförandet av det föreslagna programmet eftersom det utökar innehållet och lyfter målgruppen till mellanstadieelever. På grund av covid-restriktioner, JA! programmet kommer att fungera virtuellt. utanför skoltiden. Under läsåret 2020-2021 pågick programmet praktiskt taget efter skolan minst 3 dagar i veckan. När folkhälsoriktlinjerna tillät personlig programmering kunde deltagarna välja att delta i programmet ansikte mot ansikte på sin skola (under läsåret) eller på YMCA of Birminghams ungdomscenter (under sommaren).