Søvn- og smertefølsomhet

Kroniske smerter rammer ca. 20 % av verdens befolkning og påvirker i stor grad livskvaliteten til pasientene. Nyere studier har funnet at flere kroniske smertepasienter er preget av sentral sensibilisering, og andre studier har til og med funnet at graden av sentral sensibilisering kan være viktig for smertelindrende effekter til for eksempel kirurgi eller farmasøytisk behandling. Disse studiene fremhever viktigheten av å vurdere sentral sensibilisering, men indikerer også at sentral sensibilisering kan påvirkes av flere faktorer, og det anses som viktig å vurdere slike faktorer i eksperimentelle og kliniske omgivelser for å forbedre vår forståelse av feltet.

Søvnsvikt og effekter på sentrale smertebaner En vanlig klage blant kroniske smertepasienter er at søvnen deres er påvirket. Det er anslått at minst 50 % av kroniske smertepasienter også lider av søvnforstyrrelser. Dette er alarmerende siden søvn er velkjent for å gi nevral modning, lette læring, hukommelse, kognisjon og generell produktivitet, og mangel på søvn påvirker alle disse viktige prosessene. Videre har tidligere studier vist at delvis og total søvnmangel påvirker selv friske deltakere og svekker både perifere og sentrale smerteveier og kan tyde på at regelmessig søvn er viktig for å opprettholde en riktig sunn respons på smerte. Denne forestillingen støttes av bevis som viser en sammenheng mellom søvnforstyrrelser (f. delvis eller total søvnmangel) og svekket betinget smertemodulering (CPM), som er den menneskelige surrogatmodellen for diffus skadelig hemmende kontroll. Det er også veletablert at CPM er svekket hos pasienter med kroniske smerter som lider av ryggsmerter, fibromyalgi eller alvorlig kneartrose (OA). Davies et al. viste at gjenoppretting av søvn kunne forutsi løsning av kronisk utbredt smerte. Imidlertid er de underliggende mekanismene som forbinder nedsatt søvn og reduksjon i smertehemming fortsatt uklare. Visse nevrotransmittere som serotonin og hjerneområder som den periaqueductal grå substansen er kjent for å modulere både søvnstadier og nocisepsjon, og kan delvis forklare sammenhengen mellom svekket søvn og reduksjon i smertehemming.

Ikke desto mindre er lite kjent om effekten av søvnsvikt på sentrale smertemekanismer i kliniske kohorter. Dette er viktig siden det fortsatt er uklart om gjenoppretting av en god søvnkvalitet kan modulere endringene i sentrale smerteveier som er kjent for å oppstå ved svekket søvn og/eller kroniske smerter.

En tilnærming til dette spørsmålet er å vurdere pasienter som er kjent for å lide av søvnforstyrrelser. I denne forbindelse er det kjent at pasienter med obstruktiv søvnapné (OSA) har forverret søvn på grunn av kollaps av svelgmuskulaturen gjennom natten. Dette fører til overdreven søvnighet på dagtid og redusert livskvalitet. Videre har smertetoleransen vist seg å være redusert hos eldre som er diagnostisert med OSA. Det er imidlertid lite kjent om OSA-pasienter og smertefølsomhet, og om søvnsvikten også påvirker de sentrale smertebanene. I så fall kan dette gi et viktig første skritt for å forstå den mulige fordelen med å gjenopprette normal normal søvn, som rutinemessig oppnås gjennom gullstandardbehandling, og hvis dette kan modulere sentrale endringer som er kjent for å forekomme hos pasienter med kroniske smerter.

Derfor vil dette prosjektet fokusere på obstruktiv søvnapné (OSA) pasienter for å undersøke om sentrale smertemekanismer påvirkes av dårlig søvn og om gylden standard søvnterapi gjennom kontinuerlig positivt luftveistrykk (CPAP) forbedrer sentrale smertemekanismer.