Sensibilidad al sueño y al dolor

El dolor crónico afecta aprox. 20% de la población mundial y afecta en gran medida la calidad de vida de los pacientes. Estudios recientes han encontrado que múltiples pacientes con dolor crónico se caracterizan por sensibilización central y otros estudios incluso han encontrado que el grado de sensibilización central podría ser importante para los efectos de alivio del dolor, por ejemplo, en cirugía o tratamiento farmacéutico. Estos estudios resaltan la importancia de evaluar la sensibilización central, pero también indican que la sensibilización central puede verse influenciada por múltiples factores y se considera importante evaluar dichos factores en entornos experimentales y clínicos para mejorar nuestra comprensión del campo.

Deterioro del sueño y los efectos sobre las vías centrales del dolor Una queja común entre los pacientes con dolor crónico es que su sueño se ve afectado. Se estima que al menos el 50% de los pacientes con dolor crónico también sufren trastornos del sueño. Esto es alarmante ya que se sabe que el sueño proporciona maduración neuronal, facilita el aprendizaje, la memoria, la cognición y la productividad general, y la falta de sueño afecta todos estos procesos importantes. Además, estudios anteriores han demostrado que la privación parcial y total del sueño afecta incluso a participantes sanos y afecta las vías del dolor tanto periféricas como centrales y puede indicar que el sueño regular es importante para mantener una respuesta saludable adecuada al dolor. Esta noción está respaldada por evidencia que muestra una asociación entre la alteración del sueño (p. privación parcial o total del sueño) y alteración de la modulación del dolor condicionado (CPM, por sus siglas en inglés), que es el modelo sustituto humano para el control inhibitorio nocivo difuso. También está bien establecido que CPM se ve afectado en pacientes con dolor crónico que sufren dolor de espalda, fibromialgia u osteoartritis (OA) de rodilla severa. Davis et al. demostraron que restaurar el sueño podría predecir la resolución del dolor crónico generalizado. Sin embargo, los mecanismos subyacentes que vinculan la alteración del sueño y la reducción de la inhibición del dolor aún no están claros. Se sabe que ciertos neurotransmisores como la serotonina y áreas del cerebro como la materia gris periacueductal modulan tanto las etapas del sueño como la nocicepción, y pueden explicar en parte la asociación entre la alteración del sueño y la reducción de la inhibición del dolor.

No obstante, se sabe poco sobre el efecto de la alteración del sueño sobre los mecanismos del dolor central en cohortes clínicas. Esto es importante ya que aún no está claro si restaurar una buena calidad de sueño puede modular los cambios en la vía central del dolor que se sabe que ocurren cuando se tiene problemas para dormir y/o dolor crónico.

Un enfoque para esta pregunta es evaluar a los pacientes que se sabe que padecen trastornos del sueño. En este sentido, se sabe que los pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) presentan un empeoramiento del sueño debido al colapso de la musculatura faríngea a lo largo de la noche. Esto conduce a una somnolencia diurna excesiva y a una disminución de la calidad de vida. Además, se ha demostrado que la tolerancia al dolor disminuye en los ancianos a los que se les diagnostica AOS. Sin embargo, se sabe poco sobre los pacientes con AOS y la sensibilidad al dolor, y si la alteración del sueño también afecta las vías centrales del dolor. Si es así, esto puede proporcionar un primer paso importante para comprender el posible beneficio de restaurar el sueño regular normal, como se logra de forma rutinaria a través del tratamiento estándar, y si esto puede modular los cambios centrales que se sabe que ocurren en los pacientes con dolor crónico.

Por lo tanto, este proyecto se centrará en los pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) para investigar si los mecanismos del dolor central se ven afectados por la falta de sueño y si la terapia del sueño estándar de oro a través de la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) mejora los mecanismos del dolor central.