Sensibilità al sonno e al dolore

Il dolore cronico colpisce ca. 20% della popolazione mondiale e influisce notevolmente sulla qualità della vita dei pazienti. Studi recenti hanno scoperto che più pazienti con dolore cronico sono caratterizzati da sensibilizzazione centrale e altri studi hanno persino scoperto che il grado di sensibilizzazione centrale potrebbe essere importante per gli effetti antidolorifici, ad esempio, in chirurgia o trattamento farmaceutico. Questi studi evidenziano l'importanza di valutare la sensibilizzazione centrale, ma indicano anche che la sensibilizzazione centrale può essere influenzata da molteplici fattori ed è ritenuto importante valutare tali fattori in contesti sperimentali e clinici per migliorare la nostra comprensione del campo.

Compromissione del sonno ed effetti sulle vie centrali del dolore Una lamentela comune tra i pazienti con dolore cronico è che il loro sonno ne risente. Si stima che almeno il 50% dei pazienti con dolore cronico soffra anche di disturbi del sonno. Ciò è allarmante poiché è noto che il sonno fornisce la maturazione neurale, facilita l'apprendimento, la memoria, la cognizione e la produttività generale e la mancanza di sonno influisce su tutti questi importanti processi. Inoltre, studi precedenti hanno dimostrato che la privazione parziale e totale del sonno colpisce anche i partecipanti sani e compromette le vie del dolore sia periferiche che centrali e può indicare che il sonno regolare è importante per mantenere una corretta risposta sana al dolore. Questa nozione è supportata da prove che mostrano un'associazione tra disturbi del sonno (ad es. privazione parziale o totale del sonno) e alterata modulazione del dolore condizionato (CPM), che è il modello surrogato umano per il controllo inibitorio nocivo diffuso. È anche noto che il CPM è compromesso nei pazienti con dolore cronico che soffrono di mal di schiena, fibromialgia o grave artrosi del ginocchio (OA). Davis et al. dimostrato che il ripristino del sonno potrebbe predire la risoluzione del dolore cronico diffuso. Tuttavia, i meccanismi sottostanti che collegano il sonno alterato e una riduzione dell'inibizione del dolore non sono ancora chiari. È noto che alcuni neurotrasmettitori come la serotonina e aree cerebrali come la materia grigia periacqueduttale modulano sia le fasi del sonno che la nocicezione e possono in parte spiegare l'associazione tra disturbi del sonno e riduzione dell'inibizione del dolore.

Tuttavia, si sa poco sull'effetto della compromissione del sonno sui meccanismi del dolore centrale nelle coorti cliniche. Questo è importante poiché non è ancora chiaro se il ripristino di una buona qualità del sonno possa modulare i cambiamenti del percorso centrale del dolore che si verificano quando si ha un sonno alterato e/o dolore cronico.

Un approccio a questa domanda è quello di valutare i pazienti noti per soffrire di disturbi del sonno. A questo proposito, è noto che i pazienti con apnea ostruttiva del sonno (OSA) presentano un sonno peggiorato a causa del collasso della muscolatura faringea durante la notte. Ciò porta a un'eccessiva sonnolenza diurna ea una diminuzione della qualità della vita. Inoltre, è stato dimostrato che la tolleranza al dolore è ridotta negli anziani a cui viene diagnosticata l'OSA. Tuttavia, si sa poco sui pazienti con OSA e sulla sensibilità al dolore, e se la compromissione del sonno colpisce anche le vie centrali del dolore. Se è così, questo può fornire un primo passo importante per comprendere il possibile beneficio del ripristino del normale sonno regolare, come ottenuto di routine attraverso il trattamento gold standard, e se questo può modulare i cambiamenti centrali noti che si verificano nei pazienti con dolore cronico.

Pertanto, questo progetto si concentrerà sui pazienti con apnea ostruttiva del sonno (OSA) per indagare se i meccanismi del dolore centrale sono influenzati dal sonno scarso e se la terapia del sonno standard d'oro attraverso la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) migliora i meccanismi del dolore centrale.