Tahini, antioksidantstatus og endotelfunksjon

Kardiovaskulær sykdom (CVD), en klynge av lidelser som påvirker hjerte og blodårer, er den ledende årsaken til sykelighet og dødelighet over hele verden og er ansvarlig for 17,9 millioner dødsfall årlig på verdensbasis. CVD inkluderer koronar hjertesykdom, perifer arteriell sykdom, cerebrovaskulær sykdom, revmatisk hjertesykdom, medfødt hjertesykdom, dyp venetrombose og lungeemboli. CVD-risikofaktorer kan være modifiserbare (ernæring, fysisk aktivitet, overvekt, røyking, hyperlipidemi, hypertensjon og diabetes) og ikke-modifiserbare (alder, kjønn, etnisitet, familiehistorie og sosioøkonomisk status). Kronisk eksponering for CVD risikofaktorer induserer oksidativt stress og fremmer betennelse. I tillegg utskiller endotelceller som respons på den inflammatoriske reaksjonen vekstfaktorer, noe som fører til ødeleggelse av vaskulært endotel og fremmer aterogenese.

Oksidativt stress refererer til ubalansen mellom antioksidant- og pro-oksidantforbindelser, med overvekt av de prooksidant. Disse forbindelsene kalles også reaktive oksygenarter (ROS) eller frie radikaler og er ustabile atomer eller molekyler. Genereringen deres, som produkter av normal cellulær metabolisme, skjer naturlig av endogene kilder (f. mitokondrier, peroksisomer og endoplasmatisk retikulum) gjennom enzymatiske og ikke-enzymatiske reaksjoner. Videre er eksogene kilder involvert i produksjon av frie radikaler luftforurensning, alkoholforbruk, tobakksrøyking, eksponering for ultrafiolett lys, industrielle løsemidler og andre. Frie radikaler er regulert av det velorganiserte menneskelige endogene enzymatiske og ikke-enzymatiske antioksidantsystemet, sammen med de eksogene antioksidantene som finnes i mat. Imidlertid klarer ikke antioksidantsystemet i noen tilfeller å eliminere ROS-overproduksjon og kan følgelig indusere alvorlig skade på viktige for livet biomolekyler (DNA, lipider, proteiner), som fører til celleskade og død. Dermed har ROS-overproduksjon blitt implisert i patogenese og komplikasjoner av en rekke sykdommer, inkludert diabetes, hjerte- og karsykdommer, kreft, nevrodegenerative sykdommer og kronisk nyresykdom.

Dessuten består endotelet av et enkelt lag med endotelceller; det er den naturlige barrieren mellom blod og vev og også et endokrine organ. Det spiller en nøkkelrolle i vaskulær homeostase ved å opprettholde en balanse mellom vasodilatasjon og vasokonstriksjon. Dessuten er vaskulært endotel ansvarlig for væskefiltrering, blodkartonus, hormonhandel, hemostase, regulering av blodstrøm og vekst av blodkar. Dermed er reduksjoner i endotelfunksjonen skadelig og forutsier og går foran utviklingen av åpenhjertig CVD.

Sesam tilhører Pedaliaceae-familien og kan konsumeres i forskjellige former som frø, olje eller tahini, dvs. en 100 % skrellet, malt og stekt sesampasta. Sesamfrø er rike på flerumettede fettsyrer (PUFA), proteiner, vitamin E og lignaner, som sesamin, sesamolin og sesamol. Nyere studier har fremhevet de antioksidanter, antihypertensive, hypolipidemiske og appetittkontrollegenskapene til sesamfrø og sesamolje. Dessuten har få studier undersøkt effekten av sesamforbruk på blodtrykk, endotelfunksjon og arteriell stivhet hos mennesker. I følge en metanalyse reduserte sesam konsumert i form av frø, olje, kapsel eller bar både systolisk blodtrykk (SBP) og diastolisk blodtrykk (DBP), mens sesamoljeforbruk ble funnet å forbedre endotelfunksjonen både i postprandial tilstand og etter langtidsforbruk hos hypertensive menn.

Når det gjelder inntak av tahini og dets effekt på menneskers helse, er det kun tre studier tilgjengelig i den nåværende litteraturen, en av dem på pasienter med type 2 diabetes, en i diabetisk dyremodell og en i dyremodellen for Alzheimers sykdom. Målet med denne studien er derfor å undersøke effekten av tahiniforbruk på oksidativt stress, blodtrykk, endotelfunksjon og arteriell stivhet hos friske menn postprandialt.