Påvirkningen av ego-utarming på implisitt aggresjon og kognitiv ytelse

Nesten hver og en av oss kjenner opplevelsen av å komme til kort med sine egne beslutninger, til tross for at vi har til hensikt å oppføre oss annerledes. I modeller med to prosesser foreslås menneskelig atferd å være et resultat av gjensidig aktivitet av et impulsivt og et reflekterende system, hvor det impulsive systemet er raskt, assosiativt og for det meste ubevisst, mens aktiviteten til det reflekterende systemet er langsom, regelbasert og er avhengig av kognitive ressurser. Derfor er folk mer tilbøyelige til å stole på det assosiative systemet hvis kognitive ressurser er redusert eller midlertidig utilgjengelige. En slik tilstand med lave mentale ressurser har vært knyttet til ulike skadelige effekter som impulskjøp, stereotyping, usunne matvalg, aggresjon, samt nedsatt kognitiv ytelse generelt og omtales som ego-utarming. I følge teorien om uttømming av ego fungerer selvkontroll som en muskel og aktiviteter som er sterkt avhengige av utøvelse av selvkontroll, tømmer suksessivt ut denne begrensede ressursen. I det siste har noen kritiske bekymringer som stiller spørsmål ved omfanget av ego-utarmelseseffekter eller dets eksistens i det hele tatt blitt reist. De siste meta-analytiske funnene løste imidlertid det meste av usikkerheten, og understreket viktigheten av paradigmet som brukes til å tømme kognitive ressurser med emosjonsundertrykkende videoer som er best egnet til å indusere en tilstand av ego-utarming.

Derfor vil en emosjonell video som viser sekvenser av en operasjon bli brukt i den nåværende forskningen for å manipulere mengden kognitive ressurser tilgjengelig. Mens deltakerne i den eksperimentelle gruppen blir bedt om å undertrykke eventuelle følelser mens de ser på videoen, blir kontrollgruppen bedt om å bare se videoen oppmerksomt.

Ordstammefullføringsoppgaven er et implisitt aggresjonsmål som ber deltakerne om å utfylle ordstammer med antagelsen om at jo mer aggressive løsninger en person genererer, desto mer aggressiv er personen.

Eksperimentet vil bruke et sekvensielt oppgaveparadigme der halvparten av de 60 deltakerne blir tilfeldig tildelt tilstanden for ego-uttømming. Etter å ha sett den emosjonelle videoen, vil deltakerne i begge gruppene bli bedt om å fullføre ordstammefullføringsoppgaven, en aggresjonsimplisitt assosiasjonstest, samt en interferensoppgave med flere kilder. Videre vil trekkaggression og mengden av subjektive følelser, som oppleves mens du ser videoen, vurderes som potensielle moderatorer.

Det forventes at deltakere i ego-depletion-gruppen vil skåre høyere på implisitte aggresjonsmål (ord-stamme-fullføringsoppgave og implisitt assosiasjonsoppgave) og prestere dårligere på multi-source interferensoppgaven, som måler kognitiv ytelse.

Deltakerne vil bli fortalt at eksperimentet søker å forstå forholdet mellom emosjonelle videoer og kognisjon og kreativitet. På slutten av studien vil deltakerne bli debriefet om det faktiske målet med studien og vil motta økonomisk kompensasjon for deres deltakelse.