L'influenza dell'esaurimento dell'ego sull'aggressività implicita e sulle prestazioni cognitive

Quasi ognuno di noi conosce l'esperienza di venire meno ai propri propositi, pur avendo l'intenzione di comportarsi diversamente. Nei modelli a doppio processo si propone che il comportamento umano sia il risultato dell'attività reciproca di un sistema impulsivo e di un sistema riflessivo con il sistema impulsivo veloce, associativo e per lo più inconscio, mentre l'attività del sistema riflessivo è lenta, basata su regole e fa affidamento sulle risorse cognitive. Quindi, le persone sono più inclini a fare affidamento sul sistema associativo se le risorse cognitive sono ridotte o temporaneamente non disponibili. Un tale stato di scarse risorse mentali è stato collegato a vari effetti dannosi come l'acquisto d'impulso, stereotipi, scelte alimentari malsane, aggressività, nonché prestazioni cognitive compromesse in generale ed è indicato come deplezione dell'ego. Secondo la teoria dell'esaurimento dell'ego, l'autocontrollo funziona come un muscolo e le attività che dipendono fortemente dall'esercizio dell'autocontrollo esauriscono successivamente questa risorsa limitata. Ultimamente, sono state sollevate alcune preoccupazioni critiche che mettono in dubbio l'entità degli effetti di esaurimento dell'ego o la sua esistenza del tutto. Le più recenti scoperte meta-analitiche hanno risolto la maggior parte dell'incertezza, tuttavia, e hanno sottolineato l'importanza del paradigma utilizzato per esaurire le risorse cognitive con i video di soppressione delle emozioni che sono i più adatti per indurre uno stato di esaurimento dell'ego.

Pertanto, nella presente ricerca verrà utilizzato un video emozionale, che mostra le sequenze di un intervento chirurgico, al fine di manipolare la quantità di risorse cognitive disponibili. Mentre ai partecipanti del gruppo sperimentale viene chiesto di sopprimere qualsiasi emozione durante la visione del video, al gruppo di controllo viene richiesto semplicemente di guardare il video con attenzione.

Il compito di completamento delle radici delle parole è una misura di aggressione implicita che chiede ai partecipanti di completare le radici delle parole con il presupposto che più soluzioni aggressive una persona genera, più aggressiva è quella persona.

L'esperimento utilizzerà un paradigma di compito sequenziale con metà dei 60 partecipanti assegnati in modo casuale alla condizione di esaurimento dell'ego. Dopo aver visto il video emotivo, ai partecipanti di entrambi i gruppi verrà richiesto di completare l'attività di completamento della radice della parola, un test di associazione implicita dell'aggressività, nonché un'attività di interferenza multi-sorgente. Inoltre, i tratti di aggressività e la quantità di emozione soggettiva, vissuta durante la visione del video, saranno valutati come potenziali moderatori.

Ci si aspetta che i partecipanti al gruppo di deplezione dell'ego ottengano un punteggio più alto nelle misure di aggressione implicita (compito di completamento della radice della parola e compito di associazione implicita) e peggiori nel compito di interferenza multi-sorgente, che misura le prestazioni cognitive.

Ai partecipanti verrà detto che l'esperimento cerca di comprendere la relazione tra i video emotivi e la cognizione e la creatività. Alla fine dello studio, i partecipanti saranno informati sull'effettivo obiettivo dello studio e riceveranno un compenso monetario per la loro partecipazione.