MR-markører for tilbakemeldingstid under læring hos personer med TBI med og uten klinisk depresjon

Det overordnede målet med det foreslåtte prosjektet er å undersøke hjernemekanismer under læring hos individer med traumatisk hjerneskade (TBI) med og uten klinisk depresjon. Slik kunnskap kan være med på å veilede rehabiliteringsstrategier og redusere belastningen av TBI. Tilbakemelding om nøyaktigheten av ens handlinger kan forbedre læringen ved å informere en person om hans/hennes handling er riktig eller ikke. Personer med depresjon har vist seg å ha læringssvikt og endret hjerneaktivitet under læring sammenlignet med friske individer når tilbakemeldinger presenteres umiddelbart. Nedsatt læring gjennom umiddelbar tilbakemelding er også observert hos pasienter med Parkinsons sykdom (PD). Imidlertid er PD-pasienter i stand til å lære av tilbakemelding når den presenteres etter en forsinkelse, og engasjerer separate nevrale mekanismer. Personer med TBI har også vist seg å ha læringssvikt som sannsynligvis forverres av depressive symptomer. Imidlertid er det ingen bevis som direkte undersøker de nevrale mekanismene for læring hos individer med TBI med og uten depresjon. Den foreslåtte forskningen utforsker denne forskjellen.

Belysningen av de nevrale mekanismene knyttet til læring hos individer med TBI med og uten klinisk depresjon vil informere 1) vitenskapelig kunnskap om effekten av depresjon på den skadede hjernen, 2) TBI-intervensjoner om effektiviteten av tilbakemeldinger og tidspunktet for den, og 3) intervensjoner for andre kliniske populasjoner som krever rehabilitering og har høy forekomst av depresjon. Disse målene ligger i hjertet av oppdraget til National Institute of Neurological Disorders and Stroke, da de vil utvide "grunnleggende kunnskap om hjernen og nervesystemet" knyttet til læring i TBI, og kunnskapen som oppnås ved å oppfylle målene ovenfor vil "redusere byrde" av læringsunderskudd etter TBI.

For å teste disse hypotesene vil deltakerne rekrutteres basert på strukturert klinisk intervju utført av teammedlemmet som er utdannet i psykiatrisk intervju. Kvalifiserte deltakere vil utføre et eksperiment der de først skal studere ordpar utenfor den funksjonelle magnetiske resonansbildeskanneren. Deretter, i skanneren, vil deltakerne se ordpar igjen i et flervalgsformat og må velge et samsvar for hvert ord. Etter at deltakerne har tatt sitt valg, vil tilbakemelding gis enten umiddelbart eller etter en forsinkelse på 25 minutter. Eksperimentet vil avsluttes med testfasen, som finner sted utenfor skanneren, hvor deltakerne vil bli presentert for ordene i flervalgsformatet igjen, slik at påvirkningen av hver tilbakemeldingstype på læring kan evalueres.

Etterforskere antar at deprimerte individer med og uten TBI vil lære bedre av forsinket sammenlignet med umiddelbar tilbakemelding, fordi læring gjennom forsinket tilbakemelding er avhengig av en annen nevrale mekanisme, som ikke påvirkes av depresjon og TBI, sammenlignet med læring gjennom umiddelbar tilbakemelding. Ikke-deprimerte individer uten TBI og klinisk deprimerte individer uten TBI vil også bli rekruttert for å avgrense påvirkningene av depresjon fra virkningen av TBI på hjernen.