Marcadores de ressonância magnética do tempo de feedback durante a aprendizagem em indivíduos com TCE com e sem depressão clínica

O objetivo geral do projeto proposto é investigar os mecanismos cerebrais durante a aprendizagem em indivíduos com traumatismo cranioencefálico (TCE) com e sem depressão clínica. Esse conhecimento pode ajudar a orientar estratégias de reabilitação e reduzir a carga do TCE. O feedback sobre a precisão das ações de alguém pode melhorar o aprendizado, informando ao indivíduo se sua ação está correta ou não. Foi demonstrado que indivíduos com depressão apresentam déficits de aprendizagem e atividade cerebral alterada durante a aprendizagem, em comparação com indivíduos saudáveis, quando o feedback é apresentado imediatamente. Aprendizagem prejudicada por meio de feedback imediato também foi observada em pacientes com doença de Parkinson (DP). No entanto, os pacientes com DP são capazes de aprender com o feedback quando este é apresentado após um atraso, envolvendo mecanismos neurais separados. Indivíduos com TCE também demonstraram apresentar déficits de aprendizagem que provavelmente são exacerbados por sintomas depressivos. No entanto, não há evidências que examinem diretamente os mecanismos neurais de aprendizagem em indivíduos com TCE com e sem depressão. A pesquisa proposta explora essa distinção.

A elucidação dos mecanismos neurais associados à aprendizagem em indivíduos com TCE com e sem depressão clínica informará 1) o conhecimento científico sobre o efeito da depressão no cérebro lesionado, 2) intervenções de TCE sobre a eficácia do feedback e seu tempo, e 3) intervenções para outras populações clínicas que necessitam de reabilitação e têm alta ocorrência de depressão. Estes objectivos estão no cerne da missão do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, uma vez que irão alargar o "conhecimento fundamental sobre o cérebro e o sistema nervoso" associado à aprendizagem em TCE e o conhecimento obtido com o cumprimento dos objectivos acima irá "reduzir o carga" de déficits de aprendizagem após TCE.

Para testar essas hipóteses, os participantes serão recrutados com base em entrevista clínica estruturada realizada por membro da equipe treinado em entrevistas psiquiátricas. Os participantes qualificados realizarão um experimento durante o qual estudarão primeiro pares de palavras fora do scanner funcional de ressonância magnética. Em seguida, no scanner, os participantes verão novamente pares de palavras em formato de múltipla escolha e terão que escolher uma correspondência para cada palavra. Depois que os participantes fizerem sua escolha, o feedback será apresentado imediatamente ou após um atraso de 25 minutos. O experimento terminará com a fase de Teste, que ocorre fora do scanner, onde os participantes serão novamente apresentados às palavras no formato de múltipla escolha para que seja avaliada a influência de cada tipo de feedback na aprendizagem.

Os investigadores levantam a hipótese de que indivíduos deprimidos com e sem TCE aprenderão melhor com atraso em comparação com feedback imediato, porque o aprendizado por meio de feedback atrasado depende de um mecanismo neural diferente, que não é afetado pela depressão e TCE, em comparação com o aprendizado por meio de feedback imediato. Indivíduos não deprimidos sem TCE e indivíduos clinicamente deprimidos sem TCE também serão recrutados para delinear as influências da depressão a partir do impacto do TCE no cérebro.