Vaginalt pleiesystem for kvinner i overgangsalderen med urinveisinfeksjoner

Urinveisinfeksjoner (UVI) er forårsaket av mikroorganismer som kommer inn i urinrøret og forårsaker betennelse. Disse smittsomme mikrobene kan migrere opp i urinveiene inn i blæren, urinlederne og til slutt inn i nyrene hvis de ikke behandles. UVI som stiger opp til nyrene er ansvarlige for opptil 100 000 sykehusinnleggelser hvert år, og forekommer primært hos postmenopausale kvinner eller kateteriserte menn. Infeksjon av urinrøret eller blæren forårsaker oftest symptomer inkludert hyppig og intens trang til å urinere, brennende følelse under vannlating, uklar eller blodig urin og bekkensmerter. Infeksjon som utvikler seg til nyrene forårsaker oftest symptomer inkludert rygg- eller flankesmerter, feber, frysninger og oppkast. Den vanligste behandlingen for ukompliserte urinveisinfeksjoner er orale antibiotika, som vanligvis er effektive, men har uønskede bivirkninger som diaré og vaginal soppinfeksjon og medfører risiko for vitale organer, inkludert nyrene selv. Gjentatt bruk av antibiotika er også hovedårsaken til antibiotikaresistens. Derfor er utvikling av en alternativ behandlings- eller forebyggingsstrategi ønskelig.

Mikrobiotaen i urogenitalkanalen er unormal hos kvinnelige pasienter med tilbakevendende UVI sammenlignet med hos friske kvinner. En kjent risikofaktor for urinveisinfeksjoner er tap av laktobaciller i vaginalfloraen; fysisk nærhet av urinrørsåpningen til vaginal introitus forklarer sammenhengen. Sammen antyder disse dataene at det kan være en rolle den vaginale mikrobiotaen, spesielt laktobaciller, spiller for å opprettholde urogenital helse og redusere risikoen for UVI. Flourish HEC Vaginal Care System er et reseptfritt vulvovaginalt velværesystem som består av tre produkter som allerede er kommersielt tilgjengelige som kan bidra til å støtte miljøet som trengs for at de sunne mikrobene skal trives. ("HEC" betegner hydroksyetylcellulose, en naturlig geleringsingrediens som brukes i dette systemet, og skiller det fra et tidligere Flourish-system som brukte aloe gel).

Normal premenopausal vaginal flora er laktobaciller dominerende. Østrogen driver modningen og fortykningen av det vaginale epitelet, inkludert produksjon av store mengder glykogen. Glykogen metaboliseres til mindre enheter som maltose, maltotriose og dextraner, som tjener som drivstoff for laktobaciller. Laktobaciller opprettholder vaginal pH i det sure området ved å produsere melkesyre; dette både støtter laktobaciller og holder veksten av patogene bakterier på lave nivåer. De fleste Lactobacillus spp., inkludert de som er knyttet til de sunneste vaginale miljøene, produserer racemisk melkesyre. Laktobaciller produserer også proteiner med bakteriedrepende aktivitet som bidrar til å opprettholde deres dominans. Men det primære verktøyet laktobaciller er avhengig av for å opprettholde sitt konkurransefortrinn er surheten de produserer. På grunn av denne sirkelen av pH og laktobacillinivåer, vil alt som endrer vaginalfloraen og/eller endre pH til et mer grunnleggende miljø redusere vaginale laktobacillinivåer og kan øke risikoen for UVI. Denne sirkelen er spesielt vanskelig å bryte etter overgangsalderen på grunn av tap av østrogen som fører til tap av drivstoff for laktobaciller.

Menopausale kvinner med en historie med tilbakevendende UVI vil bli rekruttert til å delta i en klinisk studie for å avgjøre om bruk av et vaginalt hygienesystem kan redusere hyppigheten av UVI. Kvinner i intervensjonsgruppen vil bruke et reseptfritt sett i seks måneder; disse produktene er allerede tilgjengelig på markedet. Endringer i vaginalt mikrobiom, endringer i vaginal pH, endringer i symptomer på genitourinært syndrom ved overgangsalder og frekvens av UVI i løpet av den seks måneder lange studien vil bli vurdert og sammenlignet med kontroller etter rutinemessig behandling.