Vaginaal zorgsysteem voor vrouwen in de menopauze met urineweginfecties

Urineweginfecties (UTI's) worden veroorzaakt door micro-organismen die de urethra binnendringen en ontstekingen veroorzaken. Deze besmettelijke microben kunnen via de urinewegen naar de blaas, de urineleiders en uiteindelijk in de nieren migreren als ze niet worden behandeld. UTI's die opstijgen naar de nieren zijn verantwoordelijk voor maximaal 100.000 ziekenhuisopnames per jaar en komen voornamelijk voor bij postmenopauzale vrouwen of gekatheteriseerde mannen. Infectie van de urethra of blaas veroorzaakt meestal symptomen zoals frequente en intense aandrang om te plassen, branderig gevoel tijdens het plassen, troebele of bloederige urine en bekkenpijn. Een infectie die zich naar de nieren ontwikkelt, veroorzaakt meestal symptomen zoals rug- of flankpijn, koorts, koude rillingen en braken. De meest gebruikelijke behandeling voor ongecompliceerde urineweginfecties zijn orale antibiotica, die meestal effectief zijn, maar ongewenste bijwerkingen hebben zoals diarree en vaginale schimmelinfectie en risico's met zich meebrengen voor vitale organen, waaronder de nier zelf. Herhaaldelijk gebruik van antibiotica is ook de belangrijkste oorzaak van antibioticaresistentie. Daarom is de ontwikkeling van een alternatieve behandelings- of preventiestrategie wenselijk.

De microbiota van het urogenitale kanaal is abnormaal bij vrouwelijke patiënten met recidiverende urineweginfecties in vergelijking met die van gezonde vrouwen. Een bekende risicofactor voor urineweginfecties is het verlies van lactobacillen in de vaginale flora; fysieke nabijheid van de urethrale opening tot de vaginale introïtus verklaart de verbinding. Samen suggereren deze gegevens dat de vaginale microbiota, met name lactobacillen, mogelijk een rol spelen bij het in stand houden van de urogenitale gezondheid en het verminderen van het risico op UTI. Het Flourish HEC Vaginal Care System is een vrij verkrijgbaar vulvovaginaal wellness-systeem dat bestaat uit drie producten die al in de handel verkrijgbaar zijn en die kunnen helpen de omgeving te ondersteunen die nodig is om de gezonde microben te laten gedijen. ("HEC" staat voor hydroxyethylcellulose, een natuurlijk gelvormend ingrediënt dat in dit systeem wordt gebruikt, waardoor het zich onderscheidt van een eerder Flourish-systeem dat aloë-gel gebruikte).

Normale premenopauzale vaginale flora is lactobacillen dominant. Oestrogeen stimuleert de rijping en verdikking van het vaginale epitheel, inclusief de productie van grote hoeveelheden glycogeen. Glycogeen wordt gemetaboliseerd tot kleinere eenheden zoals maltose, maltotriose en dextranen, die dienen als brandstof voor lactobacillen. Lactobacilli houden de vaginale pH in het zure bereik door melkzuur te produceren; dit ondersteunt zowel de lactobacillen als houdt de groei van pathogene bacteriën op een laag niveau. De meeste Lactobacillus spp., inclusief die geassocieerd met de gezondste vaginale omgevingen, produceren racemisch melkzuur. Lactobacilli produceren ook eiwitten met bacteriedodende werking die helpen hun dominantie te behouden. Maar het belangrijkste hulpmiddel waar lactobacillen van afhankelijk zijn om hun concurrentievoordeel te behouden, is de zuurgraad die ze produceren. Vanwege deze cirkel van pH- en lactobacillenniveaus, zal alles dat de vaginale flora verandert en/of de pH verandert in een meer basische omgeving de vaginale lactobacillenniveaus verlagen en het risico op UWI verhogen. Deze cirkel is bijzonder moeilijk te doorbreken na de menopauze vanwege het verlies van oestrogeen, wat leidt tot brandstofverlies voor lactobacillen.

Vrouwen in de menopauze met een voorgeschiedenis van recidiverende urineweginfecties zullen worden gerekruteerd om deel te nemen aan een klinische studie om te bepalen of het gebruik van een systeem voor vaginale hygiëne de frequentie van urineweginfecties kan verminderen. Vrouwen in de interventiegroep zullen gedurende zes maanden een vrij verkrijgbare kit gebruiken; deze producten zijn al op de markt verkrijgbaar. Veranderingen in het vaginale microbioom, veranderingen in de vaginale pH, veranderingen in de symptomen van het urogenitaal syndroom van de menopauze en de frequentie van urineweginfecties gedurende het zes maanden durende onderzoek zullen worden beoordeeld en vergeleken met controles die alleen routinematige zorg volgen.