Veier til forbedret ungdoms psykiske helse i konfliktrammede familier

I Sør-Kivu-provinsen i Den demokratiske republikken Kongo (DRC), rammen for studien, har familier opplevd mer enn to tiår med konflikter og traumer, fordrivelse og politisk ustabilitet som har resultert i ekstrem fattigdom med begrensede utdanningsmessige og økonomiske muligheter. Barnefattigdom og eksponering for traumer er utbredt og spesielt konsentrert i konfliktrammede og vanskelig tilgjengelige rurale områder. I følge UNICEF har 80 % av DRC-barna opplevd minst to store deprivasjoner (f.eks. fravær av mat, bolig, vann og medisinsk behandling) i barnas levetid. Barndomseksponering for flere motganger kan føre til en levetid med dårlig mental helse. I etterforskernes tidligere arbeid på landsbygda i DRC fant etterforskerne at foreldres selvrapportering om dårlig mental helse og ofring eller utøvelse av vold i nære partnere (IPV) hadde en betydelig negativ innvirkning på foreldrenes unge ungdommens mentale helse og funksjon, med ulike effekter for gutter og jenter. Konkret hadde mors opplevelse av IPV og symptomer på PTSD og depresjon en sterkere negativ effekt på ungdomsjenter i husholdningen enn på ungdomsgutter, inkludert opplevd stigma, eksternaliserende atferd og skolegang. De underliggende ideologiene om mannlig autoritet og om jenters og kvinners plass i hjemmet har ført til kjønnsnormer som begrenser kvinners og jenters mobilitet og muligheter. Virkningen av urettferdige sosiale normer på unges psykiske helse har hatt begrenset oppmerksomhet. Å styrke unge menneskers mentale helse i sammenheng med å forsterke motgang i barndommen og urettferdige normer krever investeringer i familier som bruker lokalt utformede og ledede intervensjoner på flere nivåer. Etterforskernes studie vil kombinere og undersøke den synergistiske effekten av to evidensbaserte intervensjoner rettet mot unge ungdom og ungdommens mødre og fedre. Rabbits for Resilience (RFR) er et signaturprogram for økonomisk empowerment og mentorskap av etterforskernes partner kongolesisk ledet ikke-statlig organisasjon (NGO), Promotion de la Famille Paysanne (PFP). Unge ungdommer i RFR (med foreldreavtale) mottar to kaniner og tilbakebetaler dette aktivalånet med 2 avkom; disse avkommet blir deretter gitt som nye eiendeler til andre ungdommer i samme landsby, og dermed et bærekraftig program som også styrker jevnaldrende og familieforhold. Ungdom og ungdommens foreldre veiledes av RFR til å fortsette å avle kaniner etter tilbakebetaling for å selge eller bruke for å dekke grunnleggende husholdningsbehov (f.eks. skolepenger, mat), svare på økonomiske sjokk (f.eks. sykdom) eller muligheter (kjøpe en geit). Etterforskernes randomiserte kontrollerte studie viste at ungdom i familier som var aktive i RFR hadde forbedret mental helse, økt matsikkerhet og bedre skolegang.12 Skadelige normer og atferd, inkludert en "ektemanns rett til å bruke vold for å disiplinere sin kone" har opprettholdt ulikheter og i etterforskernes arbeid påvirker hvem som drar mest nytte av RFR-intervensjonen (gutter eller jenter). Derfor vil RFR kombineres med HIKA som betyr «å ankomme». HIKA er en tilpasset 22 ukers gruppebasert, likestillingslæreplan levert til par/foreldre av trente lokale ledere. HIKA-programmet styrker familierelasjoner gjennom kunnskaps- og ferdighetsbygging innen kommunikasjon, maktdeling, foreldreskap og konflikthåndtering. Par som deltok i programmet i Rwanda rapporterte mindre fysisk og/eller seksuell voldsutøvelse og vold over en 24-måneders periode. Ytterligere fordeler inkluderte reduksjoner i aksept av koneslaging, konflikt med partner, fysisk avstraffelse, depresjon og forbedret kommunikasjon, selveffektivitet og selvvurdert helse. Å kombinere et ungdomsvennlig økonomisk empowerment-program med et likestillingsprogram med foreldre til disse unge ungdommene vil fremme kunnskap om den kombinerte og synergistiske effekten av strukturelle intervensjoner og veier for forbedret ungdommens psykiske helse. Etterforskernes tverrfaglige team vil gjennomføre en gruppert randomisert kontrollert studie med tre armer (kun RFR, kun HIKA, RFR + HIKA) med unge ungdommer i alderen 10-14 år og ungdommens foreldre som bor i 1080 landlige husstander i 30 landsbyer i to landlige konfliktrammede territorier i Sør-Kivu-provinsen i det østlige DRC.

1. Undersøk den kombinerte og synergetiske effekten av RFR og HIKA på unges mentale helse. Hypotese 1. Ungdom i RFR + HIKA-husholdninger vil rapportere større forbedring i psykisk helse sammenlignet med ungdom i RFR-kun og HIKA-husholdninger i landsbyer som er rammet av konflikter på landsbygda.

2. Undersøk veiene som RFR og HIKA forbedrer ungdommens mentale helse gjennom.

   • Hypotese 2a. Ungdom i RFR + HIKA- og RFR-husholdningene vil rapportere større forbedring i mental helse via vei med forbedret selveffektivitet, skolegang, matsikkerhet og jevnaldrende forhold sammenlignet med ungdommer i husholdninger som kun er HIKA i landsbyer som er rammet av konflikter på landsbygda.
   • Hypotese 2b. Ungdom i husholdninger som kun er RFR + HIKA og HIKA vil rapportere større forbedring i mental helse via veien for forbedret foreldrenes (mor og far) forholdskvalitet og maktdeling, redusert eksponering for IPV/kroppslig avstraffelse, forbedret foreldres mentale helse og støtte for likestilling mellom kjønnene normer sammenlignet med ungdom i RFR bare husholdninger i landlige konflikter berørte landsbyer.
3. Undersøk om veiene som RFR og HIKA forbedrer ungdommens mentale helse er forskjellige etter kjønn.