Caminhos para Melhorar a Saúde Mental do Adolescente em Famílias Afetadas por Conflitos

Na província de Kivu do Sul, na República Democrática do Congo (RDC), cenário do estudo, as famílias passaram por mais de duas décadas de conflito e trauma, deslocamento e instabilidade política, resultando em pobreza extrema com oportunidades educacionais e econômicas limitadas. A pobreza infantil e a exposição a traumas são generalizadas e particularmente concentradas em áreas rurais afetadas por conflitos e de difícil acesso. De acordo com a UNICEF, 80% das crianças da RDC sofreram pelo menos duas grandes privações (por exemplo, ausência de comida, habitação, água e cuidados médicos) durante a vida das crianças. A exposição na infância a múltiplas adversidades pode levar a problemas de saúde mental ao longo da vida. No trabalho anterior dos investigadores na zona rural da RDC, os investigadores descobriram que o auto-relato dos pais sobre problemas de saúde mental e vitimização ou perpetração de violência por parceiro íntimo (VPI) teve um impacto negativo significativo na saúde mental e no funcionamento dos jovens adolescentes dos pais, com diferentes impactos para meninos e meninas. Especificamente, a experiência de IPV da mãe e os sintomas de PTSD e depressão tiveram um efeito negativo mais forte em meninas adolescentes do que em meninos adolescentes, incluindo estigma vivenciado, comportamentos de externalização e frequência escolar. As ideologias subjacentes da autoridade masculina e do lugar de meninas e mulheres em casa levaram a normas de gênero que restringem a mobilidade e as oportunidades de mulheres e meninas. O impacto de normas sociais desiguais na saúde mental de jovens adolescentes recebeu atenção limitada. Reforçar a saúde mental dos jovens no contexto de agravar as adversidades da infância e as normas desiguais requer investimentos nas famílias usando intervenções multiníveis projetadas e lideradas localmente. O estudo dos investigadores combinará e examinará o efeito sinérgico de duas intervenções baseadas em evidências dirigidas a adolescentes jovens e às mães e pais dos adolescentes. Rabbits for Resilience (RFR) é um programa de empoderamento econômico e orientação assinado pela organização não-governamental (ONG) congolesa parceira dos investigadores, Promotion de la Famille Paysanne (PFP). Jovens adolescentes em RFR (com acordo dos pais) recebem dois coelhos e reembolsam este empréstimo de bens com 2 filhos; esses descendentes são então fornecidos como novos bens a outros jovens na mesma aldeia, portanto, um programa sustentável que também fortalece os relacionamentos entre pares e familiares. Os adolescentes e os pais dos adolescentes são orientados pela RFR para continuar a criar coelhos após o reembolso para vender ou usar para atender às necessidades domésticas básicas (por exemplo, mensalidades escolares, alimentação), respondem a choques econômicos (por exemplo, doença) ou oportunidades (comprar uma cabra). O estudo randomizado controlado dos investigadores demonstrou que adolescentes em famílias ativas em RFR tiveram melhor saúde mental, maior segurança alimentar e melhor frequência escolar.12 Normas e comportamentos nocivos, incluindo o "direito do marido de usar a violência para disciplinar sua esposa" têm sustentado desigualdades e no trabalho dos investigadores influencia quem se beneficia mais (meninos ou meninas) da intervenção RFR. Portanto, RFR será combinado com HIKA, que significa "chegar". HIKA é um currículo de igualdade de gênero baseado em grupos de 22 semanas adaptado, entregue a casais/pais por líderes locais treinados. O programa HIKA fortalece as relações familiares por meio da construção de conhecimentos e habilidades em comunicação, compartilhamento de poder, paternidade e gerenciamento de conflitos. Casais participantes do programa em Ruanda relataram menos vitimização e perpetração de violência física e/ou sexual em um período de 24 meses. Benefícios adicionais incluíram reduções na aceitação de espancamento da esposa, conflito com o parceiro, punição corporal, depressão e melhora na comunicação, autoeficácia e autoavaliação da saúde. A combinação de um programa de empoderamento econômico voltado para jovens com um programa de igualdade de gênero com os pais desses jovens adolescentes aumentará o conhecimento sobre o impacto combinado e sinérgico de intervenções estruturais e caminhos para melhorar a saúde mental do adolescente. A equipe multidisciplinar dos investigadores conduzirá um estudo randomizado controlado agrupado com três braços (somente RFR, apenas HIKA, RFR + HIKA) com jovens adolescentes de 10 a 14 anos e os pais dos adolescentes que vivem em 1.080 domicílios rurais em 30 aldeias em duas áreas rurais territórios afetados pelo conflito da província de Kivu do Sul, no leste da RDC.

1. Examine o efeito combinado e sinérgico de RFR e HIKA na saúde mental de jovens adolescentes. Hipótese 1. Adolescentes em famílias RFR + HIKA relatarão maior melhora na saúde mental em comparação com adolescentes em famílias apenas RFR e apenas HIKA em aldeias rurais afetadas por conflitos.

2. Examine os caminhos pelos quais RFR e HIKA melhoram a saúde mental do adolescente.

   • Hipótese 2a. Adolescentes nas famílias RFR + HIKA e RFR relatarão maior melhora na saúde mental por meio de autoeficácia aprimorada, frequência escolar, segurança alimentar e relacionamento com colegas em comparação com adolescentes em famílias apenas HIKA em aldeias rurais afetadas por conflitos.
   • Hipótese 2b. Adolescentes em famílias RFR + HIKA e somente HIKA relatarão maior melhora na saúde mental por meio da melhoria da qualidade do relacionamento parental (mãe e pai) e compartilhamento de poder, redução da exposição a VPI/punição corporal, melhora da saúde mental dos pais e apoio à igualdade de gênero normas em comparação com adolescentes em famílias RFR somente em aldeias rurais afetadas por conflitos.
3. Examine se os caminhos pelos quais RFR e HIKA melhoram a saúde mental do adolescente diferem por sexo.