Percorsi per migliorare la salute mentale degli adolescenti nelle famiglie colpite da conflitti

Nella provincia del Sud Kivu della Repubblica Democratica del Congo (RDC), sede dello studio, le famiglie hanno vissuto più di due decenni di conflitti e traumi, sfollamenti e instabilità politica che hanno portato a un'estrema povertà con limitate opportunità educative ed economiche. La povertà infantile e l'esposizione ai traumi sono diffuse e particolarmente concentrate nelle zone rurali colpite da conflitti e difficili da raggiungere. Secondo l'UNICEF, l'80% dei bambini della RDC ha sperimentato almeno due gravi privazioni (ad esempio, assenza di cibo, alloggio, acqua e cure mediche) nel corso della vita dei bambini. L'esposizione infantile a molteplici avversità può portare a una vita di cattiva salute mentale. Nel precedente lavoro degli investigatori nella RDC rurale, gli investigatori hanno scoperto che l'auto-segnalazione dei genitori di cattiva salute mentale e vittimizzazione o perpetrazione di violenza da parte del partner intimo (IPV) ha avuto un impatto negativo significativo sulla salute mentale e sul funzionamento dei giovani adolescenti dei genitori, con impatti diversi per ragazzi e ragazze. In particolare, l'esperienza della madre di IPV e sintomi di PTSD e depressione ha avuto un effetto negativo più forte sulle ragazze adolescenti in famiglia che sui ragazzi adolescenti, inclusi lo stigma sperimentato, i comportamenti esternalizzanti e la frequenza scolastica. Le ideologie sottostanti dell'autorità maschile e del posto delle ragazze e delle donne in casa hanno portato a norme di genere che limitano la mobilità e le opportunità delle donne e delle ragazze. L'impatto di norme sociali inique sulla salute mentale dei giovani adolescenti ha ricevuto un'attenzione limitata. Rafforzare la salute mentale dei giovani nel contesto delle avversità infantili aggravate e delle norme inique richiede investimenti nelle famiglie che utilizzano interventi multilivello progettati e condotti a livello locale. Lo studio dei ricercatori combinerà ed esaminerà l'effetto sinergico di due interventi basati sull'evidenza rivolti ai giovani adolescenti e alle madri e ai padri degli adolescenti. Rabbits for Resilience (RFR) è un programma di empowerment economico e tutoraggio firmato dall'organizzazione non governativa (ONG) a guida congolese partner degli investigatori, Promotion de la Famille Paysanne (PFP). I giovani adolescenti in RFR (con accordo dei genitori) ricevono due conigli e rimborsano questo prestito patrimoniale con 2 figli; questi figli vengono poi forniti come nuove risorse ad altri giovani nello stesso villaggio, quindi un programma sostenibile che rafforza anche i rapporti tra pari e familiari. Gli adolescenti e i genitori degli adolescenti sono istruiti da RFR a continuare ad allevare conigli dopo il rimborso da vendere o utilizzare per soddisfare i bisogni domestici di base (ad es. tasse scolastiche, cibo), rispondere a shock economici (ad es. malattia) o opportunità (compra una capra). Lo studio controllato randomizzato dei ricercatori ha dimostrato che gli adolescenti nelle famiglie attive nella RFR avevano una migliore salute mentale, una maggiore sicurezza alimentare e una migliore frequenza scolastica.12 Norme e comportamenti dannosi, incluso il "diritto del marito di usare la violenza per disciplinare sua moglie" hanno sostenuto le disuguaglianze e nel lavoro degli investigatori influenzano chi beneficia maggiormente (ragazzi o ragazze) dall'intervento RFR. Pertanto, RFR sarà combinato con HIKA che significa "arrivare". HIKA è un programma di studi sull'uguaglianza di genere basato su gruppi di 22 settimane, offerto a coppie/genitori da leader locali qualificati. Il programma HIKA rafforza le relazioni familiari attraverso lo sviluppo di conoscenze e abilità nella comunicazione, condivisione del potere, genitorialità e gestione dei conflitti. Le coppie che hanno partecipato al programma in Ruanda hanno riportato una minore vittimizzazione e perpetrazione di violenze fisiche e/o sessuali in un periodo di 24 mesi. Ulteriori vantaggi includevano riduzioni dell'accettabilità del pestaggio della moglie, conflitto con il partner, punizioni corporali, depressione e miglioramento della comunicazione, autoefficacia e salute autovalutata. La combinazione di un programma di empowerment economico favorevole ai giovani con un programma di uguaglianza di genere con i genitori di questi giovani adolescenti farà progredire la conoscenza sull'impatto combinato e sinergico degli interventi strutturali e dei percorsi per migliorare la salute mentale degli adolescenti. Il team multidisciplinare dei ricercatori condurrà uno studio controllato randomizzato a grappolo con tre bracci (solo RFR, solo HIKA, RFR + HIKA) con giovani adolescenti di età compresa tra 10 e 14 anni e i genitori degli adolescenti che vivono in 1080 famiglie rurali in 30 villaggi in due zone rurali territori interessati dal conflitto della provincia del Sud Kivu della RDC orientale.

1. Esaminare l'effetto combinato e sinergico di RFR e HIKA sulla salute mentale dei giovani adolescenti. Ipotesi 1. Gli adolescenti nelle famiglie RFR + HIKA riporteranno un miglioramento maggiore della salute mentale rispetto agli adolescenti nelle famiglie solo RFR e solo HIKA nei villaggi rurali colpiti da conflitti.

2. Esamina i percorsi attraverso i quali RFR e HIKA migliorano la salute mentale degli adolescenti.

   • Ipotesi 2a. Gli adolescenti nelle famiglie RFR + HIKA e RFR riporteranno un miglioramento maggiore della salute mentale attraverso un percorso di miglioramento dell'autoefficacia, della frequenza scolastica, della sicurezza alimentare e delle relazioni con i coetanei rispetto agli adolescenti nelle famiglie solo HIKA nei villaggi rurali colpiti da conflitti.
   • Ipotesi 2b. Gli adolescenti nelle famiglie RFR + HIKA e solo HIKA riporteranno un maggiore miglioramento della salute mentale attraverso il percorso di una migliore qualità della relazione genitoriale (madre e padre) e condivisione del potere, ridotta esposizione a IPV/punizioni corporali, miglioramento della salute mentale dei genitori e sostegno dell'equità di genere norme rispetto agli adolescenti nelle famiglie RFR solo nei villaggi rurali colpiti da conflitti.
3. Esaminare se i percorsi attraverso i quali RFR e HIKA migliorano la salute mentale degli adolescenti differiscono in base al sesso.