Vägar till förbättrad psykisk hälsa hos ungdomar i konfliktdrabbade familjer

I södra Kivu-provinsen i Demokratiska republiken Kongo (DRC), miljön för studien, har familjer upplevt mer än två decennier av konflikter och trauman, förflyttningar och politisk instabilitet som resulterat i extrem fattigdom med begränsade utbildnings- och ekonomiska möjligheter. Barnfattigdom och utsatthet för trauma är utbredd och särskilt koncentrerad till konfliktdrabbade och svåråtkomliga landsbygdsområden. Enligt UNICEF har 80 % av barnen i Demokratiska republiken Kongo upplevt minst två stora brister (t.ex. frånvaro av mat, bostad, vatten och sjukvård) under barnens livstid. Barndomens exponering för flera motgångar kan leda till en livstid med dålig psykisk hälsa. I utredarnas tidigare arbete på landsbygden i Demokratiska republiken Kongo fann utredarna att föräldrars självrapportering om dålig psykisk hälsa och utsatthet eller utövande av våld i nära relationer (IPV) hade en betydande negativ inverkan på föräldrarnas unga tonåringars psykiska hälsa och funktion, med olika effekter för pojkar och flickor. Närmare bestämt hade mammans upplevelse av IPV och symtom på PTSD och depression en starkare negativ effekt på tonårsflickor i hushållet än på tonårspojkar, inklusive upplevt stigmatisering, externaliserande beteenden och skolgång. De underliggande ideologierna om manlig auktoritet och om flickors och kvinnors plats i hemmet har lett till könsnormer som begränsar kvinnors och flickors rörlighet och möjligheter. Effekten av orättvisa sociala normer på unga ungdomars psykiska hälsa har haft begränsad uppmärksamhet. Att stärka ungdomars mentala hälsa i samband med att motgångar i barndomen förvärras och orättvisa normer kräver investeringar i familjer som använder lokalt utformade och ledda insatser på flera nivåer. Utredarnas studie kommer att kombinera och undersöka den synergistiska effekten av två evidensbaserade interventioner riktade mot unga ungdomar och ungdomarnas mödrar och fäder. Rabbits for Resilience (RFR) är ett signaturprogram för ekonomiskt bemyndigande och mentorskap av utredarnas partner, kongolesiskt ledd icke-statlig organisation (NGO), Promotion de la Famille Paysanne (PFP). Unga ungdomar i RFR (med föräldraavtal) får två kaniner och betalar tillbaka detta tillgångslåne med 2 avkommor; dessa avkommor tillhandahålls sedan som nya tillgångar till andra ungdomar i samma by, vilket är ett hållbart program som också stärker kamrat- och familjerelationer. Ungdomar och ungdomarnas föräldrar mentors av RFR att fortsätta att föda upp kaniner efter återbetalning för att sälja eller använda för att tillgodose grundläggande hushållsbehov (t.ex. skolavgifter, mat), svara på ekonomiska chocker (t.ex. sjukdom) eller möjligheter (köpa en get). Utredarnas randomiserade kontrollerade studie visade att ungdomar i familjer aktiva i RFR hade förbättrad mental hälsa, ökad matsäkerhet och bättre skolgång.12 Skadliga normer och beteenden, inklusive "mannens rätt att använda våld för att disciplinera sin fru" har upprätthållit ojämlikheter och i utredarnas arbete påverkar vem som gynnar mest (pojkar eller flickor) av RFR-insatsen. Därför kommer RFR att kombineras med HIKA som betyder "att anlända". HIKA är en anpassad 22 veckors gruppbaserad, jämställdhetsläroplan som levereras till par/föräldrar av utbildade lokala ledare. HIKA-programmet stärker familjerelationerna genom kunskaps- och kompetensuppbyggnad inom kommunikation, maktdelning, föräldraskap och konflikthantering. Par som deltog i programmet i Rwanda rapporterade mindre fysiskt och/eller sexuellt våld som utsatts och begåtts under en 24-månadersperiod. Ytterligare fördelar inkluderade minskningar i acceptansen av hustruslag, konflikter med partner, kroppslig bestraffning, depression och förbättrad kommunikation, själveffektivitet och självskattad hälsa. Att kombinera ett ungdomsvänligt ekonomiskt empowerment-program med ett jämställdhetsprogram med föräldrar till dessa unga tonåringar kommer att öka kunskapen om den kombinerade och synergistiska effekten av strukturella interventioner och vägar för förbättrad ungdomars psykiska hälsa. Utredarnas multidisciplinära team kommer att genomföra en klusterad randomiserad kontrollerad studie med tre armar (endast RFR, endast HIKA, RFR + HIKA) med unga ungdomar i åldrarna 10-14 år och ungdomarnas föräldrar som bor i 1080 hushåll på landsbygden i 30 byar i två landsbygdsområden. konfliktdrabbade territorier i södra Kivu-provinsen i östra DRC.

1. Undersök den kombinerade och synergetiska effekten av RFR och HIKA på unga ungdomars mentala hälsa. Hypotes 1. Ungdomar i RFR + HIKA-hushåll kommer att rapportera större förbättring av mental hälsa jämfört med ungdomar i RFR enbart och HIKA-hushåll i byar som drabbats av konflikter på landsbygden.

2. Undersök vägarna genom vilka RFR och HIKA förbättrar ungdomars psykiska hälsa.

   • Hypotes 2a. Ungdomar i RFR + HIKA- och RFR-hushållen kommer att rapportera större förbättring av mental hälsa via vägen för förbättrad självförsörjning, skolgång, mattrygghet och kamratrelationer jämfört med ungdomar i HIKA-hushållen i byar som drabbats av konflikter på landsbygden.
   • Hypotes 2b. Ungdomar i RFR + HIKA och HIKA enbart hushåll kommer att rapportera en större förbättring av mental hälsa via vägen för förbättrad kvalitet på föräldrarnas (mor och far) relationskvalitet och maktdelning, minskad exponering för IPV/kroppsstraff, förbättrad psykisk hälsa hos föräldrar och stöd för jämställdhet mellan könen normer jämfört med ungdomar i RFR endast hushåll på landsbygden konflikt drabbade byar.
3. Undersök om de vägar som RFR och HIKA förbättrar ungdomars psykiska hälsa skiljer sig åt beroende på kön.