Undersøker et nytt sensorisk-basert program for veteraner med PTSD (SENSE-PTSD)

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er en lidelse som kan oppstå etter at en person opplever en hendelse som får dem til å føle seg ekstremt redde eller hjelpeløse (dvs. en traumatisk hendelse. Noen eksempler på traumatiske hendelser inkluderer fysiske, seksuelle eller følelsesmessige overgrep; bilulykker; og militær kamp. Symptomer på PTSD inkluderer vanligvis å føle seg overveldet av minner om den traumatiske hendelsen, å prøve å unngå påminnelser om den traumatiske hendelsen, å føle seg for våken for fare og oppleve problemer med å regulere følelser. De kan også inkludere svingninger i opphisselse i kroppen der man kan føle høye nivåer av opphisselse (f.eks. økt hjertefrekvens, angst/stress, raskere pust) eller lave nivåer av opphisselse (f.eks. redusert hjertefrekvens, nummen, tilbaketrukket). PTSD kan hindre noens evne til å møte kravene i hverdagen, inkludert samhandling med familie, venner og kollegaer, noe som igjen kan ha negative konsekvenser for deres ansettelsesstatus, økonomisk velvære og bånd med andre.

Å engasjere seg i militærtjeneste kan øke noens risiko for å oppleve traumatiske hendelser. Eksempler på traumatiske hendelser som ofte oppleves av militært personell inkluderer alvorlige skader, tap av liv og seksuell mishandling (f.eks. seksuell trakassering, kjønnsdiskriminering), blant andre. Mens noen behandlinger allerede eksisterer for militært personell og veteraner med PTSD, har de en tendens til å fokusere på de kognitive – eller tankebaserte – symptomene på PTSD (f.eks. hull i hukommelsen, vedvarende negativ tenkning, konsentrasjonsvansker og å lage planer), og kan neglisjere fysiske eller sensoriske reguleringsbaserte symptomer (f.eks. muskelspenninger, skjelving, gråt, rastløshet, søvnproblemer).

Denne pilotstudien vil undersøke et nytt, virtuelt psykoedukativt program kalt Sensory Strategies Training (SST). Hovedmålet med dette programmet er å gi militærveteraner informasjon og verktøy som de kan bruke i deres daglige liv for å redusere noen av PTSD-symptomene nevnt ovenfor og utvide spekteret av opplevelser de er i stand til å tolerere, og faktisk øke deres generelle evne. å fungere i hverdagen. SST inkluderer 5 en-til-en økter med en utdannet kliniker eller utdannet/postgraduate student i et psykisk helserelatert felt, der deltakerne vil lære om hvordan PTSD-symptomer kan påvirke livene deres og hvordan de kan bruke sansebaserte strategier for å redusere noen av disse symptomene. Hovedformålet med den nåværende studien er å informere vår beslutningstaking for en større studie som etterforskerne har til hensikt å gjennomføre i fremtiden. Denne større studien vil utforske hvor nyttig SST er for å forbedre PTSD-symptomer hos militærveteraner. Den nåværende pilotstudien vil også utforske dette temaet, men i mindre skala.

Deltakere i den nåværende studien vil være veteraner fra de kanadiske væpnede styrkene (CAF; både aktiv tjeneste og reservist) med PTSD. De vil bli randomisert til enten en psykoedukasjonsprogramgruppe, der de vil motta SST i 5 uker, eller en ventelistekontrollgruppe, der de ikke vil motta PTSD-behandling i like lang tid. Deltakere i kontrollgruppen for venteliste vil bli tilbudt SST når de er ferdige med å delta i denne studien. Etterforskerne vil sammenligne endringer i selvrapporterte PTSD-symptomer og sensorisk prosessering før og etter deltakere tar del i SST eller bruke tilsvarende tid på en venteliste for å avgjøre om programmet er effektivt. Etterforskerne vil også sammenligne resultatene 3 måneder senere for å finne ut om effekten av programmet vedvarer over tid. Studien vil bli utført helt virtuelt via Zoom, en online videokonferanseplattform.

Til syvende og sist kan SST være nyttig for å regulere den fysiologiske og emosjonelle funksjonen til militærveteraner med PTSD for å hjelpe dem med å tolerere en rekke sensasjoner, følelser, tanker og minner i det nåværende øyeblikk. Det forventes at kunnskapen og ferdighetene oppnådd fra de sensorisk-baserte strategiene vil hjelpe deltakerne til å identifisere og kommunisere deres behov effektivt og organisere deres atferd for å forbedre daglig funksjon, familieforhold og deres engasjement i samfunnet.