Innvirkningen av helsearbeidere i samfunnet på underernæring av barn på Filippinene

Denne studien vil fokusere på et nytt helsearbeiderprogram (CHW) kalt 'Flourish', som er implementert av filippinske NGO International Care Ministries (ICM). ICMs kjerneprogram er 'Transform', som er et 15-ukers fattigdomsbekjempelsesprogram som fokuserer på husholdninger som lever i ekstrem fattigdom (mindre enn 0,50 amerikanske dollar (USD) per person per dag). ICM kjører «Transform» i omtrent 1000 lokalsamfunn hvert år. Transform utnytter lokalsamfunnsnettverk for å identifisere 30 deltakere fra de mest marginaliserte husholdningene i samfunnet. ICM gir deretter disse deltakerne 15 uker med helse- og levebrødsundervisning, samt helseintervensjoner, inkludert behandling for underernæring i barndommen. I løpet av programmet får deltakerne muligheten til å danne en samfunnssparegruppe med støtte fra ICM. I gjennomsnitt blir tjue deltakere per fellesskap med i disse sparegruppene.

Deltakerne mottar en fortsettelse av tjenester fra ICM etter at Transform-programmet avsluttes. ICM fremmer fortsatt økonomiske fordeler ved å støtte den nyopprettede sparegruppen. ICM fremmer også fortsatte helsefordeler gjennom "Flourish"-programmet. I Flourish-programmet velger sparegruppen én person fra medlemskapet til å tjene som helsearbeider i samfunnet. Denne samfunnshelsearbeideren er opplært til å screene for sykdom, gi helserådgivning, koble til primærhelsetjenesten og levere helseprodukter til: 1) sparegruppens husholdninger og 2) det bredere samfunnet. ICM utstyrer alle helsearbeidere i lokalsamfunnet med en mobiltelefon og helseartikler. Mobiltelefonen bistår samfunnshelsearbeideren med screening og oppfølgingsprosedyrer og brukes også til å samle inn data om husstandsmedlemmene.

En klynge randomisert kontrollert studie vil bli kjørt for å vurdere effekten av Flourish-programmet på å redusere underernæring hos barn mellom 6 måneder og 12 år. Totalt 170 samfunn vil bli randomisert i to jevne grupper: en arm vil motta både Transform- og Flourish-programmene (Behandling) og en arm vil kun motta Transform-programmet (Kontroll).

Maksimalt antall klynger som ICM kan støtte i løpet av studieperioden er 170, derfor ble prøvestørrelsesberegninger fokusert på påvisbar effektstørrelse basert på antall barn påmeldt per klynge. Med signifikans på 5 % og kraft på 80 %, gitt en bakgrunnsunderernæringsrate på 8,5 % (basert på rater observert i lignende settinger av ICM), estimerer etterforskerne evnen til å oppdage en reduksjon på 3 %-poeng (35 % reduksjon i underernæring/ oppnå 65 % helbredelsesrate) hvis 40 barn er registrert per klynge. For å ta høyde for potensiell slitasje på ~10 %, vil studien målrettes mot 45 barn per klynge, som vil være et kumulativt mål på 7650 (45 x 170) for hele studien. R-pakken "clusterPower" ble brukt til beregninger.

I begge armer vil hvert medlem av sparegruppen bli bedt om å nominere opptil tre husstander som potensielt kan kontaktes av helsearbeidere fra ICM. Nominatorene vil bli bedt om å identifisere husholdninger som har lignende økonomisk status og vil bli gitt kriterier for å hjelpe deres vurdering. I tillegg bør husholdningene ha minst ett barn mellom 6 måneder og 12 år som ikke tidligere har mottatt en ICM-intervensjon. En ICM-medarbeider vil også henvende seg til nærmeste lokale primærhelseenhet (Barangay Health Station eller Rural Health Unit) og be om nominasjoner av alle husholdninger med for tiden underernærte barn.

Listen over sparegruppehusholdninger og deres nominerte husholdninger vil bli samlet inn av en ICM-medarbeider. Hver husholdning vil motta en forklaring på at ved å melde seg på denne studien, kan de bli kontaktet av et fremtidig ICM-samfunnshelsearbeiderprogram. Bare personer som er registrert i behandlingsdelen av denne studien vil bli kontaktet for å delta i helsearbeiderprogrammet i samfunnet; Imidlertid vil alle studiedeltakere motta en gratis underernæringsscreening for barn i juli 2024. Ved den screeningen vil ethvert barn mellom 6 og 12 år som er identifisert som underernært bli knyttet til omsorg og gitt behandling for underernæring. Bare husstander som samtykker vil bli registrert i studien. I begge armer er deltakelsen helt frivillig, og deltakerne har lov til å trekke seg når som helst og fortsatt motta visningen i 2024.

Alle husholdninger som er registrert i studien vil også motta en kort grunnlinjeundersøkelse i juli 2023 og sluttlinjeundersøkelse i juli 2024. Undersøkelser vil bli utført av opplærte tellere. Grunnundersøkelsen vil primært samle husholdningsidentifikasjon og demografisk informasjon. Grunndataene vil også bli analysert for å bestemme balansen mellom behandlings- og kontrolldeltakere på nøkkelegenskaper.

I behandlingsarmen vil helsearbeideren i lokalsamfunnet forsøke å registrere alle samtykkende sparegruppehusholdninger i Flourish-programmet. De vil også forsøke å registrere de 50 ekstra husstandene fra nominasjonslisten til Flourish-programmet. CHW må innhente samtykke fra husholdningsoverhodene til deres deltakelse i helsearbeiderprogrammet før de registrerer husstanden.

Over tid kan helsearbeideren fortsette å registrere flere husstander i Flourish-programmet, inkludert husholdninger som ble nominert av Savings Group, men som ikke opprinnelig er registrert i Flourish-programmet. Husstander som ikke har gitt samtykke til studien kan også registreres i Flourish-programmet, så lenge de gir samtykke til registrering. Husholdninger som ikke var på den opprinnelige listen over nominerte vil imidlertid ikke bli inkludert som studiedeltakere.

I juli 2024, ett år etter husstandsregistrering, vil tellere returnere til hver husstand i både behandlings- og kontrollarmen. Enumeratorene vil gjennomføre en sluttlinjeundersøkelse og samle inn alder, vekt, høyde og midtoverarmsomkrets til hvert barn. I behandlingsarmen vil barn som er identifisert som bortkastet som ikke allerede er på underernæringsoppfølging, bli flagget slik at helsearbeideren kan registrere seg i Flourish-programmet (hvis ikke allerede) og motta underernæringsoppfølging og behandling fra CHW. I kontrollarmen vil barn identifisert som bortkastet bli henvist til nærmeste primærhelsetjenesteleverandør (Barangay Health Station eller Rural Health Unit), og hvis tilbudene ikke er tilstrekkelige, vil ICM følge opp disse barna og deres husholdninger.

Følgende analyser vil bli utført for det primære forskningsmålet for å vurdere effekten av Flourish-programmet på underernæring hos barn i alderen 6 måneder til 12 år på tidspunktet for påmelding:

• En logistisk regresjonsmodell med grupperte standardfeil vil bli brukt for å analysere forskjellen i prevalens av underernæring (WHZ <-2) mellom kontroll og behandling.
• En lineær regresjonsmodell med grupperte standardfeil vil bli brukt for å analysere forskjellen i gjennomsnittlig vekt-for-høyde Z-score mellom kontroll og behandling.