O impacto dos agentes comunitários de saúde na desnutrição infantil nas Filipinas

Este estudo se concentrará em um novo programa de agentes comunitários de saúde (CHW) chamado 'Flourish', que é implementado pela ONG filipina International Care Ministries (ICM). O programa central da ICM é 'Transformar', que é um programa de alívio da pobreza de 15 semanas que se concentra em famílias que vivem em extrema pobreza (menos de 0,50 dólares americanos (USD) por pessoa por dia). A ICM executa 'Transform' em aproximadamente 1.000 comunidades todos os anos. O Transform aproveita as redes da comunidade local para identificar 30 participantes das famílias mais marginalizadas da comunidade. O ICM fornece a esses participantes 15 semanas de educação sobre saúde e meios de subsistência, bem como intervenções de saúde, incluindo tratamento de desnutrição infantil. Durante o programa, os participantes têm a oportunidade de formar um grupo comunitário de poupança com o apoio do ICM. Em média, vinte participantes por comunidade ingressam nesses grupos de poupança.

Os participantes recebem uma continuação dos serviços da ICM após o término do programa Transform. A ICM promove benefícios econômicos contínuos ao apoiar o recém-formado grupo de poupança. A ICM também promove benefícios de saúde contínuos por meio do programa 'Flourish'. No programa Flourish, o grupo de poupança elege uma pessoa de seus membros para atuar como agente comunitário de saúde. Este agente comunitário de saúde é treinado para rastrear doenças, fornecer aconselhamento de saúde, vincular-se à atenção primária e fornecer produtos de saúde para: 1) as famílias do grupo de poupança e 2) a comunidade em geral. A ICM equipa cada agente comunitário de saúde com um telefone celular e produtos de saúde. O telefone celular auxilia o agente comunitário de saúde nos procedimentos de triagem e acompanhamento e também é usado para coletar dados sobre os membros da família.

Será realizado um estudo randomizado controlado por cluster para avaliar o impacto do programa Flourish na redução da desnutrição em crianças entre 6 meses e 12 anos de idade. Um total de 170 comunidades serão randomizadas em dois grupos iguais: um braço receberá os programas Transform e Flourish (Tratamento) e um braço receberá apenas o programa Transform (Controle).

O número máximo de clusters que o ICM pode suportar durante o período do estudo é 170, portanto, os cálculos do tamanho da amostra foram focados no tamanho do efeito detectável com base no número de crianças matriculadas por cluster. Com significância de 5% e poder de 80%, dada uma taxa de desnutrição de 8,5% (com base em taxas observadas em cenários semelhantes pelo ICM), os investigadores estimam a capacidade de detectar uma redução de 3 pontos percentuais (diminuição de 35% na desnutrição/ atingindo 65% de taxa de cura) se 40 crianças forem inscritas por grupo. Para contabilizar o atrito potencial de aproximadamente 10%, o estudo terá como alvo 45 crianças por grupo, que será uma meta cumulativa de 7.650 (45 x 170) para todo o estudo. O pacote R "clusterPower" foi usado para cálculos.

Em ambos os braços, cada membro do grupo de poupança será solicitado a nomear até três famílias para serem potencialmente abordadas pelos agentes comunitários de saúde da ICM. Os nominantes serão solicitados a identificar famílias com status econômico semelhante e receberão critérios para ajudar na avaliação. Além disso, os agregados familiares devem ter pelo menos uma criança entre os 6 meses e os 12 anos que não tenha recebido anteriormente uma intervenção ICM. Um membro da equipe do ICM também abordará a unidade de saúde primária local mais próxima (Posto de Saúde de Barangay ou Unidade de Saúde Rural) e solicitará indicações de quaisquer famílias com crianças atualmente desnutridas.

A lista de agregados familiares do grupo de poupança e os seus agregados familiares nomeados serão recolhidos por um membro do pessoal do ICM. Cada família receberá uma explicação de que, ao se inscrever neste estudo, poderá ser abordada por um futuro programa de agentes comunitários de saúde da ICM. Apenas as pessoas inscritas no braço Tratamento deste estudo serão abordadas para participar do programa de agentes comunitários de saúde; no entanto, todos os participantes do estudo receberão uma triagem gratuita de desnutrição infantil em julho de 2024. Nessa triagem, qualquer criança entre 6m-12 anos identificada como desnutrida será encaminhada para atendimento e tratamento para desnutrição. Apenas as famílias que consentiram serão incluídas no estudo. Em ambos os braços, a participação é totalmente voluntária e os participantes podem desistir a qualquer momento e ainda receber a triagem em 2024.

Todas as famílias inscritas no estudo também receberão uma pesquisa inicial curta em julho de 2023 e uma pesquisa final em julho de 2024. As pesquisas serão conduzidas por enumeradores treinados. A pesquisa de linha de base coletará principalmente a identificação da família e informações demográficas. Os dados da linha de base também serão analisados ​​para determinar o equilíbrio entre os participantes do Tratamento e do Controle nas principais características.

No braço Tratamento, o agente comunitário de saúde tentará registrar todos os domicílios do grupo de poupança consentido no programa Florescer. Eles também tentarão registrar as 50 famílias adicionais da lista de indicados no programa Flourish. O ACS deve obter o consentimento dos chefes de família de sua participação no programa de agentes comunitários de saúde antes de registrar o domicílio.

Com o tempo, o agente comunitário de saúde pode continuar a inscrever famílias adicionais no programa Florescer, incluindo famílias que foram indicadas pelo Grupo de Poupança, mas não originalmente registradas no programa Florescer. Os domicílios que não consentiram com o estudo também podem ser cadastrados no programa Florescer, desde que dêem consentimento para o cadastramento. No entanto, as famílias que não estavam na lista original de indicados não serão incluídas como participantes do estudo.

Em julho de 2024, um ano após a inscrição do domicílio, os recenseadores retornarão a todos os domicílios nos braços de Tratamento e Controle. Os enumeradores conduzirão uma pesquisa final e coletarão a idade, peso, altura e circunferência do braço de cada criança. No braço Tratamento, as crianças identificadas como emaciadas que ainda não estão em acompanhamento de desnutrição serão sinalizadas para que o agente comunitário de saúde se registre no programa Florescer (se ainda não estiver) e receba acompanhamento e tratamento de desnutrição do CHW. No braço de controle, as crianças identificadas como emaciadas serão encaminhadas ao prestador de serviços de saúde primário mais próximo (Posto de Saúde de Barangay ou Unidade de Saúde Rural) e, se as provisões não forem adequadas, o ICM acompanhará essas crianças e suas famílias.

As seguintes análises serão realizadas para o objetivo principal da pesquisa de avaliar o impacto do programa Flourish na desnutrição em crianças de 6 meses a 12 anos de idade no momento da inscrição:

• Um modelo de regressão logística com erros padrão agrupados será usado para analisar a diferença na prevalência de desnutrição (WHZ <-2) entre Controle e Tratamento.
• Um modelo de regressão linear com erros padrão agrupados será usado para analisar a diferença na média do escore Z de peso para altura entre Controle e Tratamento.