Fremme mataksept gjennom positivt foreldreoppdrag: Lek og Grow-studien

Gjentatt eksponering, der barn smaker på målmat ved flere anledninger, er en effektiv strategi for å øke barnas aksept og inntak av sunnere matvarer. En alternativ strategi som kan være å foretrekke for de som er mindre tilbøyelige til å prøve ukjente eller mislikte matvarer, er assosiativ kondisjonering. Dette refererer til endringer i ens respons på en målmat etter at den er gjentatte ganger, samtidig paret med en ubetinget stimulus - typisk en annen mat - som allerede har en positiv valens. Selv om den er bevisbasert, har denne tilnærmingen ulempen ved å legge til ekstra kalorier og eksponering for mindre sunn mat.

Pilotdata ga støtte for hypotesen om at ikke-mat-stimuli kunne utnyttes i kondisjoneringsstrategier for å fremme sunnere mataksept. Etter å ha paret positive jevnaldrende interaksjoner (via gruppespill) med å smake på en målgrønnsak over 11 økter, økte 6-8 år gamle barns preferanser for målgrønnsaker etter testen. Når man vurderer anvendelsen av denne tilnærmingen for yngre barn, kan positive foreldre-barn-interaksjoner være en passende stimulans som ikke er mat, da foreldre er en primær sosial innflytelse for denne aldersgruppen. Til tross for dette har ingen studier hittil utnyttet denne positive stimulansen i sammenheng med assosiative kondisjoneringsparadigmer designet for å fremme grønnsaksaksept. I tillegg, selv om andre tilnærminger for matpreferanse, som gjentatt eksponering, er veletablerte i den eksperimentelle litteraturen, er mindre kjent om individuelle forskjeller som påvirker intervensjonseffektiviteten.

Den nåværende studien søker å undersøke effekten av en ny læringsstrategi som utnytter positive foreldre-barn-interaksjoner på 3-5 år gamle barns grønnsaksaksept og kostholdsinntak, samt å utforske individuelle forskjeller i læringsstrategieffekter. Funn vil informere fremtidig intervensjonsarbeid, samt gi innsikt i potensielle atferdsfaktorer som påvirker små barns kosthold og helse.