Bevorderen van voedselacceptatie door positief ouderschap: de Play and Grow Study

Herhaalde blootstelling, waarbij kinderen verschillende keren een doelvoedsel proeven, is een effectieve strategie om de acceptatie en inname van gezonder voedsel door kinderen te vergroten. Een alternatieve strategie die wellicht de voorkeur verdient voor mensen die minder geneigd zijn om onbekend of niet lekker eten te proberen, is associatieve conditionering. Dit verwijst naar veranderingen in iemands reactie op een doelvoedsel nadat het herhaaldelijk, gelijktijdig gepaard gaat met een ongeconditioneerde stimulus (meestal een ander voedsel) dat al een positieve waarde heeft. Hoewel op bewijs gebaseerd, heeft deze aanpak het nadeel dat er extra calorieën worden toegevoegd en dat er sprake is van blootstelling aan minder gezond voedsel.

Pilotgegevens ondersteunden de hypothese dat niet-voedselstimuli kunnen worden gebruikt in conditioneringsstrategieën om gezondere voedselacceptatie te bevorderen. Na het combineren van positieve interacties met leeftijdsgenoten (via groepsspellen) met het proeven van een doelgroente gedurende 11 sessies, namen de voorkeuren van 6-8-jarige kinderen voor doelgroenten toe bij de post-test. Bij het overwegen van de toepassing van deze aanpak op jongere kinderen kunnen positieve ouder-kind interacties een geschikte non-food stimulus zijn, aangezien ouders een primaire sociale invloed zijn voor deze leeftijdsgroep. Desondanks is er tot nu toe geen enkel onderzoek dat deze positieve stimulans heeft benut in de context van associatieve conditioneringsparadigma's die zijn ontworpen om de acceptatie van groenten te bevorderen. Hoewel andere benaderingen van het leren van voedselvoorkeuren, zoals herhaalde blootstelling, goed ingeburgerd zijn in de experimentele literatuur, is er bovendien minder bekend over individuele verschillen die de effectiviteit van interventies beïnvloeden.

De huidige studie heeft tot doel de effecten te onderzoeken van een nieuwe leerstrategie die gebruik maakt van positieve interacties tussen ouders en kinderen op de acceptatie van groenten en de inname via de voeding van 3-5-jarige kinderen, en om individuele verschillen in de effecten van de leerstrategie te onderzoeken. De bevindingen zullen toekomstige interventiewerkzaamheden ondersteunen en inzicht bieden in potentiële gedragsfactoren die van invloed zijn op het dieet en de gezondheid van jonge kinderen.