Främja matacceptans genom positivt föräldraskap: Lek och växa-studien

Upprepad exponering, där barn smakar en målmat vid flera tillfällen, är en effektiv strategi för att öka barns acceptans och intag av hälsosammare mat. En alternativ strategi som kan vara att föredra för de som är mindre benägna att prova obekanta eller ogillade livsmedel är associativ konditionering. Detta hänvisar till förändringar i ens svar på ett målfoder efter att det upprepade gånger, samtidigt parat med en ovillkorlig stimulans - vanligtvis en annan mat - som redan har en positiv valens. Även om det är evidensbaserat har detta tillvägagångssätt nackdelen att lägga till extra kalorier och exponering för mindre hälsosamma livsmedel.

Pilotdata gav stöd för hypotesen att icke-livsmedelsstimuli skulle kunna utnyttjas i konditioneringsstrategier för att främja hälsosammare matacceptans. Efter att ha parat ihop positiva kamratinteraktioner (via gruppspel) med provsmakning av en målgrönsak under 11 sessioner, ökade 6-8-åriga barns preferenser för målgrönsaker efter testet. När man överväger tillämpningen av detta tillvägagångssätt för yngre barn, kan positiva förälder-barn-interaktioner vara en lämplig stimulans utan mat eftersom föräldrar är en primär social påverkan för denna åldersgrupp. Trots detta har inga studier hittills utnyttjat denna positiva stimulans i samband med associativa konditioneringsparadigm utformade för att främja grönsaksacceptans. Dessutom, även om andra metoder för inlärning av matpreferenser, som upprepad exponering, är väletablerade i den experimentella litteraturen, är mindre känt om individuella skillnader som påverkar interventionens effektivitet.

Den aktuella studien syftar till att undersöka effekterna av en ny inlärningsstrategi som utnyttjar positiva förälder-barn-interaktioner på 3-5-åriga barns acceptans av grönsaker och kostintag, samt att utforska individuella skillnader i inlärningsstrategieffekter. Resultaten kommer att informera framtida interventionsarbete, samt ge insikt i potentiella beteendefaktorer som påverkar små barns kost och hälsa.