Å oppnå varige effekter for tidlig utvikling av barn i stor skala: en kenyansk RCT

Anslagsvis 43 % av barn under 5 år i lav- og mellominntektsland (LMICs) opplever kompromittert utvikling på grunn av fattigdom, dårlig ernæring og utilstrekkelig psykososial stimulering. Tallrike foreldreintervensjoner for tidlig barndomsutvikling (ECD) har vist seg å være effektive for å forbedre ECD-resultater, i det minste på kort sikt, men de er a) fortsatt for dyre å implementere i stor skala i ressurssvake og landlige omgivelser, og b. ) deres tidlige virkninger har en tendens til å blekne over tid i fravær av fortsatt støtte. Nye måter å levere effektive ECD-foreldreintervensjoner er sårt nødvendige som både er rimelige for å være potensielt skalerbare, samtidig som de er i stand til å opprettholde langsiktige effekter.

Den raske veksten og lave kostnadene for mobilkommunikasjon i LMIC-innstillinger presenterer en potensielt lovende løsning på de konkurrerende problemene med skalerbarhet og bærekraft. Likevel er det ingen streng forskning på intervensjoner for mobilhelse (mHealth) for ECD-utfall i LMIC-miljøer. Vi viste nylig at en 8-måneders ECD foreldreintervensjon med to ukers gruppemøter levert av Community Health Workers (CHWs) fra Kenyas landlige helsevesen forbedret barnets kognitive, språklige og sosioemosjonelle utvikling så vel som foreldrepraksis, og vår gruppebaserte leveringsmodellen var mer kostnadseffektiv enn tidligere ECD-intervensjoner. Likevel er det fortsatt for dyrt for skalering i en landlig LMIC-setting som vår, spesielt hvis vi trenger intervensjoner som kan forlenges i lengre perioder for å øke deres evne til å opprettholde påvirkninger. Vår foreslåtte studie tester eksperimentelt en tradisjonell personlig leveringsmodell for en ECD-foreldreintervensjon mot en mHealth-basert leveringsmodell som delvis erstatter fjernlevering med personlige møter. Kenya er en ideell setting for å teste mHealth-programmer gitt dens høye penetrasjon av mobiltelefoner (94 %). Vi vil vurdere den relative effektiviteten og kostnadene til denne hybride leveringsmodellen opp mot en ren personmodell, og utvide intervensjonene over to år for å øke deres evne til å opprettholde endringer i barns utfall på lengre sikt. Evalueringsdesignet vårt er et gruppert randomisert kontrollforsøk på tvers av 90 CHW-er og tilhørende landsbyer og 1200 husstander. Vi antar at en hybrid ECD-intervensjon vil gi lavere kostnader, men fjernlevering kan være en dårligere erstatning for personlige besøk, og etterlater spørsmålet om det mest kostnadseffektive programmet åpent.

Målet vårt er å finne den beste modellen for å maksimere intervensjonens rekkevidde og vedvarende effekt for å forbedre barns resultater. Ved å integrere levering i den pågående driften av lokale CHWs i Kenyas landlige helsevesen, ved å bruke ny lavkostteknologi og involvere lokale ECD-politikere og interessenter som nøkkelsamarbeidspartnere fra prosjektets begynnelse, har prosjektet vårt potensial til å gi viktige bidrag til å oppdage potensielt skalerbare, bærekraftige løsninger for ressursbegrensede innstillinger.