Op grote schaal duurzame ontwikkelingseffecten voor jonge kinderen bereiken: een Keniaanse RCT

Naar schatting 43% van de kinderen onder de vijf jaar in lage- en middeninkomenslanden (LMICs) ervaart een gecompromitteerde ontwikkeling als gevolg van armoede, slechte voeding en onvoldoende psychosociale stimulatie. Er is aangetoond dat talrijke opvoedingsinterventies voor de ontwikkeling van jonge kinderen (ECD) effectief zijn in het verbeteren van ECD-resultaten, althans op de korte termijn, maar ze zijn a) nog steeds te duur om op grote schaal te implementeren in omgevingen met weinig middelen en op het platteland, en b ) hun vroege impact neigt na verloop van tijd te vervagen bij gebrek aan voortdurende steun. Er is dringend behoefte aan nieuwe manieren om effectieve ECD-ouderschapsinterventies te leveren, die zowel goedkoop zijn om potentieel schaalbaar te zijn, als ook in staat zijn om de impact op de lange termijn te behouden.

De snelle groei en lage kosten van mobiele communicatie in LMIC-omgevingen vormen een potentieel veelbelovende oplossing voor de concurrerende problemen van schaalbaarheid en duurzaamheid. Toch bestaat er geen rigoureus onderzoek naar interventies op het gebied van de mobiele gezondheidszorg (mHealth) voor ECD-uitkomsten in LMIC-omgevingen. We hebben onlangs laten zien dat een acht maanden durende ECD-ouderschapsinterventie met tweewekelijkse groepsbijeenkomsten, verzorgd door Community Health Workers (CHW's) uit het Keniaanse plattelandsgezondheidszorgsysteem, de cognitieve, taal- en sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen, evenals de opvoedingspraktijken, aanzienlijk verbeterde. Het leveringsmodel was kosteneffectiever dan eerdere ECD-interventies. Toch is het nog steeds te duur om op te schalen in een landelijke LMIC-omgeving zoals de onze, vooral als we interventies nodig hebben die over langere perioden kunnen worden verlengd om hun vermogen om de impact te behouden te vergroten. Onze voorgestelde studie test op experimentele wijze een traditioneel persoonlijk leveringsmodel voor een ECD-ouderschapsinterventie tegen een op mHealth gebaseerd leveringsmodel dat persoonlijke vergaderingen op afstand gedeeltelijk vervangt. Kenia is een ideale omgeving voor het testen van mHealth-programma's, gezien de hoge penetratie van mobiele telefoons (94%). We zullen de relatieve effectiviteit en kosten van dit hybride leveringsmodel vergelijken met een puur persoonlijk model, en de interventies over twee jaar uitbreiden om hun vermogen te vergroten om veranderingen in de uitkomsten van kinderen op de langere termijn vol te houden. Ons evaluatieontwerp is een geclusterde gerandomiseerde controlestudie over 90 CHW's en de bijbehorende dorpen en 1200 huishoudens. Wij veronderstellen dat een hybride ECD-interventie goedkoper zal zijn, maar bezorging op afstand kan een inferieur alternatief zijn voor persoonlijke bezoeken, waardoor de vraag over het meest kosteneffectieve programma open blijft.

Ons doel is om het beste model te bepalen om het bereik en de duurzame impact van de interventie te maximaliseren om de resultaten voor kinderen te verbeteren. Door de levering te integreren in de lopende activiteiten van lokale CHW's binnen het Keniaanse gezondheidszorgsysteem op het platteland, door gebruik te maken van nieuwe goedkope technologie, en door lokale ECD-beleidsmakers en belanghebbenden vanaf het begin van het project als belangrijke samenwerkingspartners te betrekken, heeft ons project het potentieel om belangrijke bijdragen te leveren aan het ontdekken van potentieel schaalbare, duurzame oplossingen voor omgevingen met beperkte middelen.