Alcançando Impactos Sustentados no Desenvolvimento da Primeira Infância em Grande Escala: um ECR Queniano

Estima-se que 43% das crianças com menos de 5 anos de idade nos países de baixo e médio rendimento (PRMB) enfrentam um desenvolvimento comprometido devido à pobreza, à má nutrição e à estimulação psicossocial inadequada. Numerosas intervenções parentais de desenvolvimento na primeira infância (DPI) demonstraram ser eficazes na melhoria dos resultados do DPI, pelo menos no curto prazo, mas são a) ainda muito caras para serem implementadas em escala em ambientes rurais e de poucos recursos, e b) ) os seus impactos iniciais tendem a desvanecer-se com o tempo na ausência de apoio contínuo. São extremamente necessárias novas formas de fornecer intervenções parentais eficazes no DPI que sejam de baixo custo para serem potencialmente escaláveis, ao mesmo tempo que sejam capazes de sustentar impactos a longo prazo.

O rápido crescimento e o baixo custo das comunicações móveis em ambientes PRMB apresentam uma solução potencialmente promissora para os problemas concorrentes de escalabilidade e sustentabilidade. No entanto, não existe investigação rigorosa sobre intervenções de saúde móvel (mHealth) para resultados de DPI em contextos de PRMB. Recentemente, mostramos que uma intervenção parental de DPI de 8 meses, com reuniões de grupo quinzenais realizadas por Agentes Comunitários de Saúde (CHWs) do sistema de saúde rural do Quênia, melhorou significativamente o desenvolvimento cognitivo, de linguagem e socioemocional da criança, bem como as práticas parentais, e nosso trabalho baseado em grupo O modelo de prestação de serviços foi mais rentável do que as intervenções anteriores de DPI. No entanto, ainda é demasiado caro para a expansão num ambiente rural de PRMB como o nosso, especialmente se precisarmos de intervenções que possam ser prolongadas por períodos de tempo mais longos para aumentar a sua capacidade de sustentar impactos. Nosso estudo proposto testa experimentalmente um modelo tradicional de entrega presencial para uma intervenção parental de DPI em comparação com um modelo de entrega baseado em mHealth que substitui parcialmente a entrega remota por reuniões presenciais. O Quénia é um cenário ideal para testar programas de saúde móvel, dada a sua elevada penetração de telemóveis (94%). Avaliaremos a eficácia relativa e os custos deste modelo de entrega híbrida em comparação com um modelo puramente presencial e estenderemos as intervenções por mais dois anos para aumentar a sua capacidade de sustentar mudanças nos resultados das crianças a longo prazo. O nosso desenho de avaliação é um ensaio de controlo aleatório agrupado em 90 ACS e suas aldeias associadas e 1200 agregados familiares. Nossa hipótese é que uma intervenção híbrida de DPI terá custo mais baixo, mas a entrega remota pode ser um substituto inferior para visitas presenciais, deixando em aberto a questão do programa mais custo-efetivo.

Nosso objetivo é determinar o melhor modelo para maximizar o alcance da intervenção e os impactos sustentados para melhorar os resultados das crianças. Ao integrar a prestação nas operações contínuas dos ACS locais no sistema de saúde rural do Quénia, utilizando novas tecnologias de baixo custo e envolvendo os decisores políticos locais e as partes interessadas de DPI como colaboradores chave desde o início do projecto, o nosso projecto tem o potencial de fazer contribuições importantes para a descoberta soluções potencialmente escaláveis ​​e sustentáveis ​​para ambientes com recursos limitados.