Mulighet for samtidig tDCS og datastyrt gamifisert korttidsminneoppgave (ACTTDCS-FG)

Alzheimers sykdom (AD) er den vanligste nevrodegenerative lidelsen som forårsaker demens. Den vanligste formen for AD er idiopatisk AD, eller sent-debuterende AD, som vanligvis rammer personer over 65 år. Individer som er bærere av Apolipoprotein (APOE) ε4-allelen har økt risiko for å utvikle sent-debut AD, og ​​AD hjernepatologi har blitt observert hos APOE ε4-bærere så unge som 55 år.

AD kan oppfattes som et kontinuum, med den patofysiologiske sykdomsprosessen som begynner i hjernen mange år før utbruddet av åpenlyse symptomer. Dermed kan individer vise tegn på AD-biomarkører i blod eller cerebrospinalvæske eller på hjerneskanninger i fravær av noen åpenbare symptomer. Personer med begynnende AD hjernepatologi men ingen åpenbare symptomer kan klassifiseres som "preklinisk AD". APOE ε4 alleltransport øker risikoen for å utvikle AD hjernepatologi 2-4 ganger.

Et av de vanligste kognitive symptomene ved AD er hukommelsessvikt, for eksempel svekkelser i korttidshukommelsen (STM). Subtile svekkelser i hukommelsen, inkludert i STM, kan til og med oppdages i preklinisk AD ved hjelp av sensitive minnetester. Derfor kan STM gi et passende mål for å bidra til å bevare individets kognitive funksjon tidligere i sykdomsprosessen.

Kognitiv reserve er en hypotetisk konstruksjon foreslått for å forklare inkongruensen mellom byrden av AD-patologi og kognitiv dysfunksjon observert hos noen eldre individer og har blitt definert som evnen til å optimalisere eller maksimere ytelsen gjennom differensiell rekruttering av hjernenettverk. Epidemiologiske studier tyder på at den kognitive reserven økes med livstidseksponering, inkludert utdanning og yrkesoppnåelse samt fritidsaktiviteter sent i livet. En underliggende antakelse er at disse eksponeringene forbedrer hjernens plastisitet. Kognitiv trening har vist positive effekter med hensyn til å fremme hjerneplastisitet hos eldre voksne og kan dermed ha potensial til å fremme eller styrke kognitiv reserve hos individer med risiko for å utvikle AD senere i livet.

Kognitiv trening i kombinasjon med andre nevroplastisitetsforbedrende teknikker har blitt foreslått som et alternativ for å fremme de positive effektene av kognitiv trening alene. Transkraniell likestrømstimulering (tDCS) er en ikke-invasiv nevromodulerende teknikk der lavintensitets likestrøm leveres til kortikale områder for å lette eller hemme pågående, spontan nevronal aktivitet. Ettersom tDCS har vist seg å forbedre STM hos friske eldre deltakere, kan det å kombinere kognitiv trening med tDCS være en måte å forsterke effekten av kognitiv trening og øke kognitiv reserve. Derfor er det fornuftig å utforske muligheten for tDCS for å forbedre STM under et datastyrt spill rettet mot STM, og starter med friske eldre APOE ε4 allelbærere, dvs. friske eldre individer, som er genetisk disponert for AD, men som ellers er friske.

Denne studien tar sikte på å undersøke effekten av tDCS på minneytelse på en app-basert STM-oppgave hos friske eldre APOE ε4-bærere i alderen 55-75. Alle deltakere vil bli rekruttert fra et eksisterende internt register over individer som allerede har blitt bekreftet å være APOE ε4-bærere på en blodprøve. tDCS- eller sham-stimuleringen vil bli levert av et hodesete, der det romlige arrangementet av elektrodene som leverer stimuleringen og deres utløp som brukes i stimuleringen bestemmer regionene og distribuerte nettverk i hjernen som stimuleres. Deltakerne vil først prøve ut den appbaserte STM-oppgaven på egen hånd for å bli kjent med den. Deretter vil de komme inn på 3 forskjellige dager innen 1-3 uker, hvor de vil fullføre den samme STM-oppgaven igjen mens de gjennomgår enten aktiv eller sham tDCS. Dette vil gjøre det mulig å undersøke om aktiv tDCS kan forbedre hukommelsesytelsen på denne typen komplekse STM-oppgaver hos generelt friske eldre individer som er genetisk disponert for sen-debut AD.