Mulighed for simultan tDCS og computeriseret gamified korttidshukommelsesopgave (ACTTDCS-FG)

Alzheimers sygdom (AD) er den mest almindelige neurodegenerative lidelse, der forårsager demens. Den mest almindelige form for AD er den for idiopatisk AD, eller sent-debuterende AD, som typisk rammer personer over 65 år. Individer, som er bærere af Apolipoprotein (APOE) ε4-allelen, har en øget risiko for at udvikle sen-debut AD, og ​​AD hjernepatologi er blevet observeret hos APOE ε4-bærere så unge som 55 år.

AD kan opfattes som et kontinuum, hvor den patofysiologiske sygdomsproces begynder i hjernen mange år før debut af åbenlyse symptomer. Således kan individer vise tegn på AD-biomarkører i blod eller cerebrospinalvæske eller på hjernescanninger i fravær af åbenlyse symptomer. Personer med begyndende AD hjernepatologi, men ingen åbenlyse symptomer, kan klassificeres som 'præklinisk AD'. APOE ε4 alleltransport øger risikoen for at udvikle AD hjernepatologi 2-4 gange.

Et af de mest almindelige kognitive symptomer ved AD er hukommelsessvækkelse, såsom svækkelse af korttidshukommelsen (STM). Subtile svækkelser i hukommelsen, herunder i STM, kan endda påvises i præklinisk AD ved hjælp af følsomme hukommelsestest. Derfor kan STM give et passende mål til at hjælpe med at bevare individets kognitive funktion tidligere i sygdomsprocessen.

Kognitiv reserve er en hypotetisk konstruktion foreslået for at forklare inkongruensen mellem byrden af ​​AD-patologi og kognitiv dysfunktion observeret hos nogle ældre individer og er blevet defineret som evnen til at optimere eller maksimere ydeevne gennem differentiel rekruttering af hjernenetværk. Epidemiologiske undersøgelser tyder på, at den kognitive reserve øges af livstidseksponeringer, herunder uddannelses- og erhvervsmæssige resultater samt fritidsaktiviteter sent i livet. En underliggende antagelse er, at disse eksponeringer forbedrer hjernens plasticitet. Kognitiv træning har vist positive effekter med hensyn til at fremme hjernens plasticitet hos ældre voksne og kunne således have potentiale til at fremme eller styrke kognitiv reserve hos personer med risiko for at udvikle AD senere i livet.

Kognitiv træning i kombination med andre neuroplasticitetsforstærkende teknikker er blevet foreslået som en mulighed for at fremme de positive effekter af kognitiv træning alene. Transkraniel jævnstrømsstimulering (tDCS) er en ikke-invasiv neuromodulatorisk teknik, hvor jævnstrøm med lav intensitet leveres til kortikale områder for at lette eller hæmme igangværende, spontan neuronal aktivitet. Da tDCS har vist sig at forbedre STM hos raske ældre deltagere, kan en kombination af kognitiv træning med tDCS være en måde at øge effekterne af kognitiv træning og øge kognitiv reserve. Det er således fornuftigt at undersøge gennemførligheden af ​​tDCS til at forbedre STM under et computeriseret spil rettet mod STM, startende med raske ældre APOE ε4 allelbærere, dvs. raske ældre individer, som er genetisk disponerede for AD, men som ellers er raske.

Denne undersøgelse har til formål at undersøge effekten af ​​tDCS på hukommelsesydelse på en app-baseret STM-opgave hos raske ældre APOE ε4-bærere i alderen 55-75. Alle deltagere vil blive rekrutteret fra et eksisterende internt register over personer, der allerede er blevet bekræftet som APOE ε4-bærere på en blodprøve. tDCS eller sham-stimuleringen vil blive leveret af et hovedsæde, hvor det rumlige arrangement af elektroderne, der leverer stimulationen, og deres udløb, der bruges i stimulationen, bestemmer regionerne og distribuerede netværk i hjernen, der stimuleres. Deltagerne vil først prøve den app-baserede STM-opgave alene for at blive fortrolige med den. Herefter vil de komme ind på 3 forskellige dage inden for 1-3 uger, hvor de vil udføre den samme STM-opgave igen, mens de gennemgår enten aktiv eller sham tDCS. Dette vil give mulighed for at undersøge, om aktiv tDCS kan forbedre hukommelsesydelsen på denne type komplekse STM-opgaver hos overordnede raske ældre individer, som er genetisk disponerede for sen-debut AD.