Viabilidade de tarefas de memória de curto prazo gamificadas simultâneas e ETCC (ACTTDCS-FG)

A doença de Alzheimer (DA) é a doença neurodegenerativa mais comum que causa demência. A forma mais comum de DA é a DA idiopática, ou DA de início tardio, que normalmente afeta indivíduos com mais de 65 anos de idade. Indivíduos portadores do alelo ε4 da Apolipoproteína (APOE) têm um risco aumentado de desenvolver DA de início tardio, e a patologia cerebral da DA foi observada em portadores de APOE ε4 a partir dos 55 anos de idade.

A DA pode ser percebida como um continuum, com o processo fisiopatológico da doença começando no cérebro muitos anos antes do início dos sintomas evidentes. Assim, os indivíduos podem apresentar evidências de biomarcadores de DA no sangue ou no líquido cefalorraquidiano ou em exames cerebrais na ausência de quaisquer sintomas evidentes. Indivíduos com patologia cerebral de DA incipiente, mas sem sintomas evidentes, podem ser classificados como “DA pré-clínica”. O transporte do alelo ε4 da APOE aumenta o risco de desenvolver patologia cerebral da DA em 2 a 4 vezes.

Um dos sintomas cognitivos mais comuns na DA é o comprometimento da memória, como prejuízos na memória de curto prazo (STM). Prejuízos sutis na memória, inclusive no STM, podem até ser detectados na DA pré-clínica usando testes de memória sensíveis. Portanto, o STM pode fornecer um alvo adequado para ajudar a preservar o funcionamento cognitivo do indivíduo no início do processo da doença.

A reserva cognitiva é um construto hipotético proposto para explicar a incongruência entre a carga da patologia da DA e a disfunção cognitiva observada em alguns indivíduos mais velhos e foi definida como a capacidade de otimizar ou maximizar o desempenho através do recrutamento diferencial de redes cerebrais. Estudos epidemiológicos sugerem que a reserva cognitiva aumenta com as exposições ao longo da vida, incluindo o nível educacional e ocupacional, bem como as atividades de lazer na idade avançada. Uma suposição subjacente é que essas exposições melhoram a plasticidade cerebral. O treinamento cognitivo mostrou efeitos positivos no que diz respeito à promoção da plasticidade cerebral em adultos mais velhos e poderia, portanto, ter o potencial de promover ou fortalecer a reserva cognitiva em indivíduos em risco de desenvolver DA mais tarde na vida.

O treinamento cognitivo em combinação com outras técnicas de aumento da neuroplasticidade tem sido sugerido como uma opção para promover os efeitos positivos do treinamento cognitivo por si só. A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) é uma técnica neuromoduladora não invasiva em que corrente contínua de baixa intensidade é aplicada em áreas corticais para facilitar ou inibir a atividade neuronal espontânea e contínua. Como foi demonstrado que a ETCC melhora o STM em participantes idosos saudáveis, combinar o treinamento cognitivo com a ETCC pode ser uma forma de aumentar os efeitos do treinamento cognitivo e aumentar a reserva cognitiva. Assim, é sensato explorar a viabilidade da ETCC na melhoria do STM durante um jogo computadorizado direcionado ao STM, começando com idosos saudáveis ​​portadores do alelo APOE ε4, ou seja, idosos saudáveis, que são geneticamente predispostos à DA, mas que são saudáveis.

Este estudo tem como objetivo investigar o efeito da ETCC no desempenho da memória em uma tarefa STM baseada em aplicativo em idosos saudáveis ​​portadores de APOE ε4 com idade entre 55-75 anos. Todos os participantes serão recrutados a partir de um registro interno existente de indivíduos que já foram confirmados como portadores de APOE ε4 em um exame de sangue. A tDCS ou estimulação simulada será aplicada por um headseat, onde o arranjo espacial dos eletrodos que administram a estimulação e suas saídas usadas na estimulação determinam as regiões e redes distribuídas do cérebro que estão sendo estimuladas. Os participantes primeiro experimentarão a tarefa STM baseada em aplicativo por conta própria para se familiarizarem com ela. Depois disso, eles chegarão em 3 dias diferentes dentro de 1-3 semanas, onde completarão a mesma tarefa STM novamente enquanto se submetem a ETCC ativa ou simulada. Isso permitirá examinar se a ETCC ativa pode melhorar o desempenho da memória neste tipo de tarefa complexa de STM em idosos saudáveis ​​​​que são geneticamente predispostos para DA de início tardio.