Rase og sosioøkonomisk posisjon: Undersøkelse av vanlige sosiale veier til sykdomsrisiko

Svarte amerikanere og de med lavere sosioøkonomisk stilling (SEP) har høyere risiko for flere sykdommer med aldring og kortere levetid. Selv om disse forskjellene er godt dokumentert, er mekanismene som kan forklare dem fortsatt dårlig forstått. Lav inntekt eller svart rase fører ikke i seg selv til at individer blir syke. I stedet gir den sosiale konteksten og eksponeringene knyttet til disse personlige egenskapene opphav til differensiell risiko (1-3). Svart rase og lavere SEP overlapper hverandre i USA, og rase og SEP kan dele felles sosiale eksponeringer som bidrar til sykdomsrisiko fordi både svarte og individer med lavere SEP er sosialt marginalisert (f.eks. devaluert, presset til de lavere marginene av samfunnet) og dermed utsatt for mer stress forbundet med lavere hierarkisk rangering (4). Imidlertid er ingen studier så vidt vi kjenner til designet for å undersøke om daglige sosiale eksponeringer som er vanlige på tvers av rase og SEP kan bidra til høyere total sykdomsbyrde i disse gruppene. I dette prosjektet undersøker etterforskerne om daglige sosiale interaksjonsmønstre bidrar til å forklare hvordan rase og SEP kan være knyttet til veletablerte psykobiologiske veier til sykdom (påvirkning, atferd og fysiologi). Med hensyn til hver av disse veiene, undersøker etterforskere i hvilken grad endringer innen person i sosiale prosesser kan være assosiert med effekter som speiler (og dermed kan forklare) forskjeller mellom grupper. For eksempel kan interaksjoner der man opplever en høyere grad av manglende respekt være assosiert med øyeblikkelige endringer i affekt, atferd og fysiologi som gir sykdomsrisiko. Undersøkelse av disse prosessene i mennesket tillater sterkere årsaksslutninger og er direkte relevant for utviklingen av intervensjoner på individnivå (f.eks. målrettet mot kognitive, atferdsmessige og affektive prosesser). Disse funnene kan direkte informere individuelle og gruppeintervensjoner for stressreduksjon i populasjoner med helseforskjeller.