Rasa i pozycja społeczno-ekonomiczna: badanie typowych ścieżek społecznych ryzyka chorób

Czarni Amerykanie i osoby o niższej pozycji społeczno-ekonomicznej (SEP) są bardziej narażone na wiele chorób związanych ze starzeniem się i krótszą długością życia. Chociaż rozbieżności te są dobrze udokumentowane, mechanizmy, które mogą je wyjaśniać, są nadal słabo poznane. Niskie dochody lub czarna rasa same w sobie nie powodują chorób. Zamiast tego kontekst społeczny i narażenie związane z tymi cechami osobistymi powodują ryzyko zróżnicowane (1-3). Rasa czarna i osoby o niższym SEP nakładają się na siebie w Stanach Zjednoczonych, a rasa i SEP mogą mieć wspólne narażenie społeczne, które przyczynia się do ryzyka choroby, ponieważ zarówno Czarni, jak i osoby o niższym SEP są społecznie marginalizowani (np. dewaluowani, zepchnięci na niższe marginesy społeczeństwa) i w ten sposób narażony na większy stres związany z niższą rangą w hierarchii (4). Jednakże, zgodnie z naszą wiedzą, nie zaprojektowano żadnych badań w celu sprawdzenia, czy codzienne narażenie społeczne powszechne niezależnie od rasy i SEP może przyczyniać się do wyższego ogólnego obciążenia chorobami w tych grupach. W ramach tego projektu badacze sprawdzają, czy wzorce codziennych interakcji społecznych pomagają wyjaśnić, w jaki sposób rasa i SEP mogą być powiązane z ugruntowanymi psychobiologicznymi ścieżkami prowadzącymi do chorób (afekt, zachowanie i fizjologia). W odniesieniu do każdej z tych ścieżek badacze badają, w jakim stopniu zmiany wewnątrzosobowe w procesach społecznych mogą być powiązane ze skutkami, które odzwierciedlają (a zatem mogą wyjaśniać) różnice między grupami. Na przykład interakcje, podczas których doświadcza się większego stopnia braku szacunku, mogą wiązać się z chwilowymi zmianami w afektach, zachowaniu i fizjologii, które zwiększają ryzyko choroby. Badanie tych procesów wewnątrzosobowych pozwala na silniejsze wnioskowanie przyczynowe i jest bezpośrednio powiązane z rozwojem interwencji na poziomie indywidualnym (np. ukierunkowanych na procesy poznawcze, behawioralne i afektywne). Odkrycia te mogą bezpośrednio wpłynąć na indywidualne i grupowe interwencje mające na celu zmniejszenie stresu w populacjach z dysproporcjami zdrowotnymi.