Raça e posição socioeconômica: examinando caminhos sociais comuns para o risco de doenças

Os negros americanos e aqueles de posição socioeconômica mais baixa (SEP) correm maior risco de múltiplas doenças decorrentes do envelhecimento e menor expectativa de vida. Embora estas disparidades estejam bem documentadas, os mecanismos que podem explicá-las ainda são pouco compreendidos. A baixa renda ou a raça negra não causam, por si só, a doença dos indivíduos. Em vez disso, o contexto social e as exposições associadas a estes atributos pessoais dão origem a riscos diferenciais (1-3). A raça negra e o SEP mais baixo se sobrepõem nos Estados Unidos e a raça e o SEP podem compartilhar exposições sociais comuns que contribuem para o risco de doenças porque tanto os negros quanto os indivíduos com SEP mais baixo são socialmente marginalizados (por exemplo, desvalorizados, empurrados para as margens mais baixas da sociedade) e portanto, exposto a mais estresse associado à posição hierárquica mais baixa (4). No entanto, até onde sabemos, nenhum estudo foi elaborado para examinar se as exposições sociais diárias comuns entre raças e PES podem contribuir para uma maior carga geral de doenças nesses grupos. Neste projeto, os investigadores examinam se os padrões de interação social diária ajudam a explicar como a raça e o SEP podem estar ligados a vias psicobiológicas bem estabelecidas para as doenças (afeto, comportamento e fisiologia). No que diz respeito a cada uma destas vias, os investigadores examinam até que ponto as mudanças internas nos processos sociais podem estar associadas a efeitos que reflectem (e, portanto, poderiam explicar) diferenças entre grupos. Por exemplo, interações nas quais se experimenta um maior grau de desrespeito podem estar associadas a mudanças momentâneas no afeto, no comportamento e na fisiologia que conferem risco de doença. O exame destes processos intrapessoais permite uma inferência causal mais forte e é diretamente relevante para o desenvolvimento de intervenções a nível individual (por exemplo, visando processos cognitivos, comportamentais e afetivos). Estas descobertas podem informar diretamente intervenções individuais e de grupo para a redução do stress em populações com disparidades de saúde.