Raza y posición socioeconómica: examen de las vías sociales comunes hacia el riesgo de enfermedades

Los afroamericanos y aquellos de posición socioeconómica más baja (SEP) tienen un mayor riesgo de sufrir múltiples enfermedades relacionadas con el envejecimiento y una esperanza de vida más corta. Aunque estas disparidades están bien documentadas, los mecanismos que pueden explicarlas aún no se conocen bien. Los bajos ingresos o la raza negra no causan por sí mismos que las personas se enfermen. En cambio, el contexto social y las exposiciones asociadas con estos atributos personales dan lugar a un riesgo diferencial (1-3). La raza negra y la SEP más baja se superponen en los Estados Unidos y la raza y la SEP pueden compartir exposiciones sociales comunes que contribuyen al riesgo de enfermedades porque tanto los negros como los individuos de la SEP más baja están socialmente marginados (por ejemplo, devaluados, empujados a los márgenes más bajos de la sociedad) y por lo tanto, expuestos a más estrés asociado con un rango jerárquico más bajo (4). Sin embargo, hasta donde sabemos, no se han diseñado estudios para examinar si las exposiciones sociales cotidianas comunes en todas las razas y SEP pueden contribuir a una mayor carga general de enfermedad en estos grupos. En este proyecto, los investigadores examinan si los patrones de interacción social diaria ayudan a explicar cómo la raza y la SEP pueden estar relacionadas con vías psicobiológicas bien establecidas que conducen a la enfermedad (afecto, comportamiento y fisiología). Con respecto a cada una de estas vías, los investigadores examinan hasta qué punto los cambios intrapersonales en los procesos sociales pueden estar asociados con efectos que reflejan (y por lo tanto podrían explicar) las diferencias entre grupos. Por ejemplo, las interacciones en las que uno experimenta un mayor grado de falta de respeto pueden estar asociadas con cambios momentáneos en el afecto, el comportamiento y la fisiología que confieren riesgo de enfermedad. El examen de estos procesos internos permite una inferencia causal más sólida y es directamente relevante para el desarrollo de intervenciones a nivel individual (por ejemplo, dirigidas a procesos cognitivos, conductuales y afectivos). Estos hallazgos pueden informar directamente las intervenciones individuales y grupales para reducir el estrés en poblaciones con disparidades de salud.