Ras en sociaal-economische positie: onderzoek naar gemeenschappelijke sociale routes naar ziekterisico's

Zwarte Amerikanen en mensen met een lagere sociaal-economische positie (SEP) lopen een groter risico op meerdere ouderdomsziekten en een kortere levensduur. Hoewel deze verschillen goed gedocumenteerd zijn, worden de mechanismen die hieraan ten grondslag kunnen liggen nog steeds slecht begrepen. Een laag inkomen of een zwart ras zorgen er op zichzelf niet voor dat individuen ziek worden. In plaats daarvan geven de sociale context en de blootstellingen die verband houden met deze persoonlijke kenmerken aanleiding tot differentiële risico's (1-3). Het zwarte ras en de lagere SEP overlappen elkaar in de Verenigde Staten en ras en SEP kunnen gemeenschappelijke sociale blootstellingen delen die bijdragen aan het ziekterisico, omdat zowel zwarten als individuen met een lagere SEP sociaal worden gemarginaliseerd (bijvoorbeeld gedevalueerd, naar de lagere marges van de samenleving geduwd) en daardoor blootgesteld aan meer stress die gepaard gaat met een lagere hiërarchische rang (4). Voor zover wij weten zijn er echter geen onderzoeken ontworpen om te onderzoeken of dagelijkse sociale blootstellingen die bij verschillende rassen en SEP voorkomen, kunnen bijdragen aan een hogere algehele ziektelast in deze groepen. In dit project onderzoeken onderzoekers of dagelijkse sociale interactiepatronen helpen verklaren hoe ras en SEP in verband kunnen worden gebracht met gevestigde psychobiologische routes naar ziekten (affect, gedrag en fysiologie). Met betrekking tot elk van deze trajecten onderzoeken onderzoekers de mate waarin veranderingen binnen de persoon in sociale processen in verband kunnen worden gebracht met effecten die verschillen tussen groepen weerspiegelen (en dus zouden kunnen verklaren). Interacties waarbij iemand een hogere mate van gebrek aan respect ervaart, kunnen bijvoorbeeld in verband worden gebracht met tijdelijke veranderingen in affect, gedrag en fysiologie die ziekterisico's met zich meebrengen. Onderzoek naar deze processen binnen de persoon maakt sterkere causale gevolgtrekkingen mogelijk en is direct relevant voor de ontwikkeling van interventies op individueel niveau (bijvoorbeeld gericht op cognitieve, gedrags- en affectieve processen). Deze bevindingen kunnen rechtstreeks dienen als inspiratiebron voor individuele en groepsinterventies voor het verminderen van stress bij populaties met gezondheidsverschillen.