Proteinfordøyelse og aminosyreabsorpsjon i den aldrende mage-tarmkanalen (AgingGut)

På verdensbasis øker andelen eldre individer i befolkningen. Det progressive tapet av skjelettmuskelmasse med aldring, eller sarkopeni, har stor innvirkning på vårt helsevesen og kostnader på grunn av økt sykelighet og et større behov for sykehusinnleggelse og/eller institusjonalisering. Et tilstrekkelig proteininntak er avgjørende for å opprettholde skjelettmuskelmasse og generell helse, og stimulerer dermed aktiv aldring. Mens det totale proteininntaket generelt er lavere hos eldre sammenlignet med unge voksne, indikerer funn at eldre voksne trenger mer protein for å øke muskelproteinsyntesen, kjent som anabol resistens. De eksakte mekanismene som ligger til grunn for anabol resistens er ikke fullt ut oppdaget ennå. Aldersavhengige endringer i mage-tarmkanalens fysiologi har blitt foreslått som en potensiell årsak.

Etter proteininntak spaltes protein til små peptider og aminosyrer av fordøyelsesenzymer som skilles ut i magen (pepsin) og tynntarmens lumen (bukspyttkjerteltrypsin, chymotrypsin, elastase), samt børstegrensenzymer (aminopeptidase, karboksypeptidase, dipeptidase). Brush border enzymer er ansvarlige for den endelige fordøyelsen av små peptider til dipeptider, tripeptider og aminosyrer. Deretter blir disse små peptidene og aminosyrene absorbert over tarmslimhinnen av ulike membranbundne transportører. Størstedelen av diettproteinavledede aminosyrer frigjøres til den systemiske sirkulasjonen og transporteres og tas opp av ulike perifere vev i postprandial fase.

Det har vist seg at postprandial plasmaaminosyretilgjengelighet er lavere hos eldre sammenlignet med unge voksne. Dette indikerer at fordøyelse og absorpsjon av proteiner sannsynligvis er svekket hos eldre individer, og reduserer dermed den systemiske tilgjengeligheten av proteinavledede aminosyrer for muskelproteinsyntese og andre relevante fysiologiske prosesser.

Begrensede studier har fokusert på endringer i mage-tarmkanalens fysiologi med aldring. Menneskelige studier på ekspresjonen og aktiviteten til børstegrensenzymer og proteintransportører (dvs. for dipeptider, tripeptider og aminosyrer) som er avgjørende for de siste trinnene av henholdsvis fordøyelse og absorpsjon, mangler. Derfor er målet med denne studien å vurdere uttrykket og aktiviteten til børstegrensenzymer og uttrykk for proteintransportører i tynntarmsepitelceller hos eldre sammenlignet med unge voksne.