Digestione delle proteine ​​e assorbimento degli aminoacidi nel tratto gastrointestinale che invecchia (AgingGut)

A livello mondiale, la percentuale di individui anziani nella popolazione è in aumento. La progressiva perdita di massa muscolare scheletrica con l’invecchiamento, o sarcopenia, ha un impatto importante sul nostro sistema sanitario e sui costi a causa dell’aumento della morbilità e di una maggiore necessità di ospedalizzazione e/o istituzionalizzazione. Un apporto proteico sufficiente è fondamentale per mantenere la massa muscolare scheletrica e la salute generale, stimolando quindi l’invecchiamento attivo. Sebbene l’apporto proteico complessivo sia generalmente inferiore negli anziani rispetto ai giovani adulti, i risultati indicano che gli anziani hanno bisogno di più proteine ​​per aumentare la sintesi proteica muscolare, nota come resistenza anabolica. Gli esatti meccanismi alla base della resistenza anabolica non sono ancora stati completamente scoperti. Come potenziale causa sono stati suggeriti cambiamenti dipendenti dall’età nella fisiologia del tratto gastrointestinale.

Dopo l'ingestione delle proteine, le proteine ​​vengono scisse in piccoli peptidi e amminoacidi dagli enzimi digestivi secreti nello stomaco (pepsina) e nel lume dell'intestino tenue (tripsina pancreatica, chimotripsina, elastasi), nonché dagli enzimi dell'orletto a spazzola (aminopeptidasi, carbossipeptidasi, dipeptidasi). Gli enzimi dell'orletto a spazzola sono responsabili della digestione finale di piccoli peptidi in dipeptidi, tripeptidi e amminoacidi. Successivamente, questi piccoli peptidi e amminoacidi vengono assorbiti attraverso la mucosa intestinale da vari trasportatori legati alla membrana. La maggior parte degli aminoacidi derivati ​​dalle proteine ​​alimentari viene rilasciata nella circolazione sistemica e trasportata e assorbita da vari tessuti periferici nella fase postprandiale.

È stato dimostrato che la disponibilità di aminoacidi plasmatici postprandiali è inferiore negli anziani rispetto ai giovani adulti. Ciò indica che la digestione e l’assorbimento delle proteine ​​sono probabilmente attenuati negli individui più anziani, riducendo così la disponibilità sistemica di aminoacidi derivati ​​dalle proteine ​​per la sintesi proteica muscolare e altri processi fisiologici rilevanti.

Studi limitati si sono concentrati sui cambiamenti nella fisiologia del tratto gastrointestinale con l’invecchiamento. Mancano studi sull’espressione e sull’attività degli enzimi dell’orletto a spazzola e dei trasportatori di proteine ​​(ad esempio dipeptidi, tripeptidi e amminoacidi) cruciali rispettivamente per le fasi finali della digestione e dell’assorbimento. Pertanto, lo scopo del presente studio è valutare l'espressione e l'attività degli enzimi dell'orletto a spazzola e l'espressione dei trasportatori di proteine ​​nelle cellule epiteliali dell'intestino tenue negli anziani rispetto ai giovani adulti.