Digestão de proteínas e absorção de aminoácidos no envelhecimento do trato gastrointestinal (AgingGut)

Em todo o mundo, a proporção de idosos na população está aumentando. A perda progressiva de massa muscular esquelética com o envelhecimento, ou sarcopenia, tem um grande impacto no nosso sistema de saúde e nos custos devido ao aumento da morbidade e à maior necessidade de hospitalização e/ou institucionalização. Uma ingestão suficiente de proteínas é imperativa para manter a massa muscular esquelética e a saúde geral, estimulando assim o envelhecimento ativo. Embora a ingestão global de proteínas seja geralmente mais baixa nos idosos em comparação com os adultos jovens, os resultados indicam que os adultos mais velhos precisam de mais proteínas para aumentar a síntese proteica muscular, conhecida como resistência anabólica. Os mecanismos exatos subjacentes à resistência anabólica ainda não foram totalmente descobertos. Alterações dependentes da idade na fisiologia do trato gastrointestinal têm sido sugeridas como uma causa potencial.

Após a ingestão de proteínas, a proteína é clivada em pequenos peptídeos e aminoácidos por enzimas digestivas secretadas no estômago (pepsina) e no lúmen do intestino delgado (tripsina pancreática, quimotripsina, elastase), bem como enzimas da borda em escova (aminopeptidase, carboxipeptidase, dipeptidase). As enzimas da borda em escova são responsáveis ​​pela digestão final de pequenos peptídeos em dipeptídeos, tripeptídeos e aminoácidos. Posteriormente, estes pequenos peptídeos e aminoácidos são absorvidos através da mucosa intestinal por vários transportadores ligados à membrana. A maioria dos aminoácidos derivados de proteínas dietéticas é liberada na circulação sistêmica e transportada e absorvida por vários tecidos periféricos na fase pós-prandial.

Foi demonstrado que a disponibilidade de aminoácidos plasmáticos pós-prandial é menor em idosos em comparação com adultos jovens. Isto indica que a digestão e absorção de proteínas são provavelmente atenuadas em indivíduos mais velhos, reduzindo assim a disponibilidade sistémica de aminoácidos derivados de proteínas para a síntese de proteínas musculares e outros processos fisiológicos relevantes.

Estudos limitados concentraram-se nas mudanças na fisiologia do trato gastrointestinal com o envelhecimento. Faltam estudos humanos sobre a expressão e atividade de enzimas de borda em escova e transportadores de proteínas (ou seja, para dipeptídeos, tripeptídeos e aminoácidos), cruciais para as etapas finais de digestão e absorção, respectivamente. Portanto, o objetivo do presente estudo é avaliar a expressão e atividade de enzimas de borda em escova e expressão de transportadores de proteínas em células epiteliais do intestino delgado em idosos em comparação com adultos jovens.