Behandling av luktdysfunksjon ved bruk av vagusnervestimulering

Hyposmia, en redusert luktesans, er ofte knyttet til virusinfeksjoner som Covid-19. For øyeblikket er den eneste anbefalte behandlingen luktopplæring, en metode som er både tidskrevende og begrenset i dens effektivitet. Teamet vårt har tidligere evaluert en ny type luktopplæring ved bruk av neseinnsatser som viser økt overholdelse av trening (sammenlignet med standard luktopplæring ved bruk av vanlig husholdningslukt), men med lignende behandlingseffekt. Etterforskerne demonstrerte nylig at kort transkutan vagusnervestimulering (VNS) i Cymba conchae -regionen påvirket deltakernes luktende evner, men bare når en stimuleringsfrekvens som var relevant for luktpærebehandlingsfrekvenser ble brukt. Forestillingen om at VNS kan modulere luktfunksjoner stammer fra funn hos rotter der VN -er av livmorhalsnerven hemmet nevroner i de periglomerulære lagene i luktpæren. Selv om det ikke er noen kjent monosynaptisk forbindelse mellom vagusnerven og luktesystemet hos mennesker, aktiverer VNS områder med mono-synaptiske forbindelser til luktpæren, som amygdala, hippocampus og hypothalamus. Gitt at VNS modulerer luktpæren hos rotter og vår behandlingsprotokoll modulerer luktfunksjoner hos mennesker, vil etterforskerne antyde at VNS, når de er sammenkoblet med luktopplæring, vil forbedre luktfunksjonene hos pasienter med hyposmi.