Tratamento da disfunção olfativa usando estimulação do nervo vago

A hiposmia, um senso de olfato reduzido, é comumente ligado a infecções virais como o Covid-19. Atualmente, o único tratamento recomendado é o treinamento olfativo, um método que tem muito tempo e limitado em sua eficácia. Nossa equipe avaliou anteriormente um novo tipo de treinamento olfativo usando inserções nasais que mostram maior adesão ao treinamento (em comparação com o treinamento olfativo padrão usando odores domésticos comuns), mas com efeito de tratamento semelhante. Os investigadores demonstraram recentemente que foi utilizada uma breve estimulação transcutânea do nervo vago (VNS) na região de Conchae Cymba afetou as habilidades olfativas dos participantes, mas apenas quando foi utilizada uma frequência de estimulação relevante para as frequências de processamento de bulbo olfatórias. A noção de que os VNs podem modular funções olfativas decorre de achados em ratos onde os VNs do nervo cervical inibiu os neurônios dentro das camadas periglomerulares da lâmpada olfativa. Embora não exista uma conexão monossináptica conhecida entre o nervo vago e o sistema olfativo em humanos, o VNS ativa áreas com conexões mono-sinápticas com o bulbo olfativo, como amígdala, hipocampo e hipotálamo. Dado que o VNS modula a lâmpada olfativa em ratos e nosso protocolo de tratamento modula as funções olfativas em humanos, os investigadores levantam a hipótese de que o VNS, quando emparelhado com treinamento olfativo, aumentará as funções olfativas em pacientes com hiposmia.