Mitt liv og mine erfaringer prosjekt (M&M Project)

Mishandling av barn er en av de mest formidable folkehelsekriser i USA, og berører millioner av ungdommer hvert år. De ugunstige konsekvensene av mishandling for ungdom, så vel som for deres familier og hele samfunn, er gjennomgripende, kostbare og varige. For å gripe inn og redusere disse konsekvensene, er det viktig at ofrene gir klare og nøyaktige beretninger om deres tidligere erfaringer. Foreløpig eksisterer det betydelig skepsis til mishandlet ungdoms evne til å gi slike beretninger, spesielt for opplevelser som var stressende, noe som førte til at ungdommers rapporter ble utfordret eller ikke trodde. Vi hevder at denne skepsisen er uberettiget, og at mishandlet ungdom faktisk demonstrerer bedre hukommelse enn deres ikke-forbehandlede kolleger, men bare for stressende fremtredende personlige opplevelser. Vi vil etisk og strengt teste denne muligheten i den foreslåtte studien via en kortvarig langsgående eksperimentell undersøkelse som sammenligner effekten av akutt stress på hukommelsen mellom mishandlet og demografisk matchet ikke-maltreatede 12-17-åringer. I en innledende økt vil ungdom bli tilfeldig tildelt (lik mishandlet og ikke-forbehandlet ungdom på tvers av alderen) for å fullføre standardiserte fremtredende personlige aktiviteter som eksperimentelt manipuleres for å variere i om de induserer høyere eller lavere nivåer av akutt stress. Umiddelbart etterpå vil ungdom fullføre en kodingsoppgave som består av positive, negative og nøytrale bilder. I påfølgende økter (to eksterne og en personlig) som spenner over en måned, vil ungdommens minne bli testet for bildene via en gjenkjennelsesoppgave som ber dem om å diskriminere tidligere sett fra usettede bilder og for de personlige aktivitetene via tilbakekalling og direkte spørsmål som sonder for Omfanget og nøyaktigheten av hukommelsen. Ungdommens drøvtygging om de personlige aktivitetene vil også bli målt. Vår viktigste hypotese er at mishandling vil føre til spesielt robust minne for de personlige aktivitetene, men bare når ungdommen fullfører disse under forhold med høyt stress. Derimot, fordi de emosjonelle og nøytrale bildene ikke er personlig meningsfulle, forventer vi at mishandling vil begrense ungdommens minneytelse for bildene. Vi antar også at drøvtygging vil tjene som en viktig formidler av koblingene mellom stress og hukommelse for de høyere stress -personlige aktivitetene, spesielt i den mishandlede ungdommen. Totalt sett vil resultatene våre gi mye tiltrengt kunnskap om de nøyaktige måtene som mishandling former forskjellige fasetter av ungdommens minne, kunnskap som vil være enormt verdifulle for å forbedre tilliten til mishandlet ungdoms rapportering om stressende opplevelser og derav i å lede inngrep for offeret ungdom.