Virtuell virkelighet-intervensjon (VR-GINSO) for å redusere aggressjon hos unge lovbrytere (VR-GINSO)

Ungdomsvold utgjør en stor folkehelse- og samfunnsutfordring, med betydelige individuelle, samfunnsmessige og økonomiske konsekvenser. I Spania utgjør voldelige lovbrudd begått av ungdommer omtrent 5 % av alle registrerte forbrytelser, og offisielle data indikerer en markert økning i ungdomsvold de siste ti årene. Både gjerningspersoner og ofre er ofte mindreårige, spesielt i sammenhenger som mobbing, fysisk overfall, vold i parforhold og ungdomsgjengrelaterte forbrytelser. Utover sin umiddelbare påvirkning av ofre er ungdomsvold sterkt assosiert med negative utviklingsforløp for lovbrytere, inkludert akademisk svikt, sosial ekskludering, psykiske helseproblemer og en økt risiko for vedvarende kriminell atferd inn i voksen alder.

Ungdomstiden representerer en kritisk utviklingsperiode preget av økt følelsesmessig reaktivitet, pågående nevrobiologisk modning og økt følsomhet for miljøpåvirkninger. Individer som viser stabile mønstre av voldelig og antisosial atferd i voksen alder begynner ofte å utvise aggressiv oppførsel i ungdomstiden. Følgelig er tidlig identifikasjon og intervensjon med unge lovbrytere avgjørende for å forhindre konsolidering og kronisering av aggressive atferdsmønstre. Intervensjoner rettet mot denne befolkningen har potensiale til ikke bare å forbedre individuelle utfall, men også å redusere tilbakefall og øke offentlig sikkerhet.

Hittil har en rekke psykososiale intervensjoner rettet mot å redusere aggresjon hos ungdommer vist en viss grad av effektivitet. Programmer som fokuserer på kognitiv-atferdsmessige strategier, følelsesregulering, sosial ferdighetstrening og problemløsning har gitt positive resultater, spesielt når de leveres på en målrettet og tidsbegrenset måte til høyt risikoutsatt ungdom. Imidlertid tyder metaanalytisk bevis på at størrelsen på disse effektene generelt er liten til moderat, noe som fremhever viktige begrensninger i nåværende behandlingstilnærminger. Faktorer som lav behandlingsadferanse, redusert motivasjon, vanskeligheter med å generalisere lærte ferdigheter til virkelige situasjoner og begrenset engasjement med tradisjonelle terapeutiske formater kan delvis forklare disse beskjedne resultatene, spesielt hos ungdommer involvert i ungdomsjustissystemet.

Som svar på disse utfordringene er det økende interesse for integrering av innovative teknologiverktøy for å forbedre effektiviteten til psykososiale intervensjoner. Virtual Reality (VR) har dukket opp som en lovende terapeutisk modalitet på grunn av sin kapasitet til å generere immersive, interaktive og økologisk valide miljøer som simulerer virkelige situasjoner. VR letter erfaringsbasert læring ved å la brukere engasjere seg i realistiske scenarier samtidig som de opprettholder et høyt nivå av eksperimentell og klinisk kontroll. Denne teknologien har vist effektivitet som et supplerende verktøy i psykologiske behandlinger, spesielt for angstlidelser, fobier, posttraumatisk stresslidelse og rusmiddelbrukslidelser. Mer nylig har VR-baserte intervensjoner blitt utviklet for å håndtere aggresjonsrelaterte prosesser, inkludert følelsesmessig bevissthet, regulering av fysiologisk opphisselse, empatiforsterkning og assertiv mellommenneskelige ferdigheter.

Til tross for disse lovende utviklingene er den empiriske evidensen som støtter bruken av VR i behandling av ungdomsvold fortsatt begrenset. Eksisterende VR-baserte programmer fokuserer ofte på spesifikke komponenter (f.eks. empatiinduksjon eller sinneadministrasjon), er ikke fullstendig integrert i strukturerte terapeutiske protokoller, eller har ikke vært spesielt designet for ungdomsbefolkninger. Dessuten har få studier evaluert merverdien av VR når den er innebygd i flerkomponentintervensjoner, og enda færre har blitt gjennomført innenfor sikre eller delvis sikre ungdomsjustisinnstillinger eller tilpasset den spanske sosiokulturelle konteksten. Som et resultat er det et klart behov for strenge, godt kontrollerte studier som vurderer effektiviteten av VR-forbedrede intervensjoner for aggressiv atferd hos unge lovbrytere.

Dette prosjektet søker å adressere disse hullene ved å gjennomføre en randomisert kontrollert studie (RCT) med tre parallelle armer i ungdommer bosatt i tre ungdomslovbryterinstitusjoner. Det primære målet med studien er å evaluere om en flerkomponent psykososial intervensjon som inkorporerer Virtual Reality er mer effektiv i å redusere aggressiv atferd enn både behandling som vanlig (TAU) og en aktiv kontrollintervensjon. Sekundære mål inkluderer å undersøke endringer i relevante psykologiske variabler (f.eks. følelsesregulering, impulsivitet, empati, fiendtlighet og sosial problemløsning) og nevrofysiologiske biomarkører assosiert med aggresjon, samt å identifisere prediktorer for behandlingsrespons og terapeutisk prognose.

Studien vil bruke en tre-arm randomisert kontrollert design med parallelle grupper. Deltakere vil bli rekruttert fra tre ungdomslovbryterinstitusjoner og tilfeldig tildelt en av følgende betingelser:

1. Behandling som vanlig (TAU): Deltakere vil motta standardintervensjonen som rutinemessig tilbys ved institusjonene.
2. Aktiv kontrollintervensjon (Generell intervensjon): Deltakere vil motte en strukturert flerkomponentintervensjon på 4 treningsøkter.
3. Flerkomponentintervensjon med Virtual Reality: Deltakere vil motta den samme strukturerte psykososiale intervensjonen som den aktive kontrollgruppen, supplert med VR-baserte moduler spesielt designet for å håndtere aggresjonsrelaterte prosesser. Disse modulene vil gi immersive simuleringer av høyt risikoutsatte mellommenneskelige situasjoner, som lar deltakerne øve. Denne armen er strukturert i de samme 4 treningsøktene.

Randomisering vil bli utført på individnivå, og prosedyrer for allokeringsskjuling vil implementeres for å minimere utvelgelsesbias. Utfallsvurderere vil være blindet for gruppetilordning når det er mulig. Det primære utfallet av studien vil være reduksjon av aggressiv atferd. Den etiske gjennomføringen av studien vil følge nasjonale og internasjonale retningslinjer for forskning som involverer mindreårige og rettsinvolverte befolkninger. Informert samtykke vil bli innhentet fra deltakere og deres juridiske foresatte, og alle prosedyrer vil prioritere deltakernes sikkerhet, konfidensialitet og velvære.

Fra et sosialt perspektiv har prosjektet betydelig relevans. Effektive intervensjoner for ungdomslovbrytere kan redusere tilbakefall, forbedre reintegreringsutfall og redusere de langsiktige samfunnskostnadene assosiert med vold og kriminell atferd. Ved å strengt evaluere en innovativ VR-forbedret intervensjon, har denne studien potensiale til å informere evidensbasert praksis innen ungdomsjustissystemer og å støtte implementeringen av mer effektive, engasjerende og utviklingsmessig passende behandlingsprogrammer.

Dette prosjektet forventes å gjøre flere nøkkelbidrag til feltet. For det første vil det gi høykvalitativ empirisk evidens angående effektiviteten av en flerkomponent VR-forbedret intervensjon sammenlignet med både TAU og aktiv kontrollbetingelse. For det andre vil det bidra til forståelsen av psykologiske og nevrofysiologiske mekanismer som ligger til grunn for endringer i aggressiv atferd blant ungdommer. For det tredje, ved å bruke en ny VR-programvare spesielt designet for ungdomslovbrytere og tilpasset den spanske konteksten, vil studien tilby en skalerbar og overførbar intervensjonsmodell med potensiell anvendelse i andre innstillinger.

Oppsummert, denne randomiserte kontrollerte studien tar sikte på å fremme både vitenskapelig kunnskap og klinisk praksis ved å adressere et presserende samfunnsproblem gjennom integrering av innovativ teknologi og evidensbasert psykologisk intervensjon.

I tillegg bringer dette prosjektet sammen to enheter: GINSO-foreningen, Innovae Group-selskapet som skaper VR-programvare, og universitetets forskningsteam. GINSO-foreningen har mer enn 20 års erfaring med å administrere intervensjonsprogrammer rettet mot mindreårige og unge i sårbare situasjoner. Den har en helhetlig tilnærming som omfatter ungdomsjustis, barnevern, og barn og unges psykiske helse, med behandling av vold som et tverrgående mål i alle sine programmer. Resultatene av studien kan forbedre organisasjonens praksis på flere måter. For det første, hvis evalueringen viser en betydelig forbedring i effektiviteten til programmene, bekrefter at virtual reality (VR) er en nyttig og komplementær tilnærming til standardbehandling, kan denne teknologien integreres i generelle intervensjonsprogrammer. For det andre vil oppdatering av verktøy ikke bare øke effektiviteten av behandlinger, men også bidra til opplæring av foreningens fagfolk, forbedre deres tekniske ferdigheter for å møte behovene til mindreårige i sentrene. I denne sammenheng bør det bemerkes at det finnes spesifikke finansieringslinjer rettet mot teknifisering og digitalisering av tredjesektoren, fremmet på både nasjonalt og europeisk nivå. I tillegg bringer dette prosjektet sammen to enheter: GINSO-foreningen, Innovae Group-selskapet som skaper VR-programvare, og universitetets forskningsteam. GINSO-foreningen har mer enn 20 års erfaring med å administrere intervensjonsprogrammer rettet mot sårbare mindreårige og unge. Den har en helhetlig tilnærming som omfatter ungdomsjustis, barnevern, og barn og unges psykiske helse.

Prosjektet vil også tillate UFV å overføre kunnskap, noe som påvirker ikke bare det akademiske sfæren, men også bidrar til styrking av faglig praksis i denne sektoren.

Basert på samarbeidet mellom disse enhetene, kan nye VR-scenarier utvikles for å adressere spesifikke former for vold, som mobbing og kjønnsrelatert vold, samt andre antisosiale atferdsproblemer, som narkotikabruk. Til slutt kan resultatene av forskningen påvirke offentlig politikk relatert til behandling av ungdomsvold. Det er avgjørende å prioritere tilgang til innovative behandlinger, spesielt for personer med begrensede økonomiske ressurser, som er tilfellet for de fleste brukere av sentrene administrert av GINSO-foreningen.