Virtuell verklighetsintervention (VR-GINSO) för att minska aggression hos unga lagöverträdare (VR-GINSO)

Ungdomsvåld utgör en stor folkhälsomässig och social utmaning, med betydande individuella, samhälleliga och ekonomiska konsekvenser. I Spanien står våldsbrott begångna av ungdomar för cirka 5 % av alla registrerade brott, och officiella data visar en markant ökning av ungdomsvåld under det senaste decenniet. Både förövare och offer är ofta minderåriga, särskilt i sammanhang som mobbning, fysiskt våld, våld i nära relationer och brott relaterade till ungdomsgäng. Utöver sin omedelbara inverkan på offren är ungdomsvåld starkt förknippat med negativa utvecklingsbanor för förövare, inklusive akademiskt misslyckande, social utestängning, psykiska hälsoproblem och en förhöjd risk för ihållande kriminellt beteende in i vuxen ålder.

Ungdomsåren representerar en kritisk utvecklingsperiod som kännetecknas av ökad känslomässig reaktivitet, pågående neurobiologisk mognad och ökad känslighet för miljömässiga influenser. Individer som uppvisar stabila mönster av våldsamt och antisocialt beteende i vuxen ålder börjar ofta visa aggressivt beteende under ungdomstiden. Följaktligen är tidig identifiering och intervention med unga förövare avgörande för att förhindra konsolidering och kronisering av aggressiva beteenden. Interventioner riktade till denna population har potential att inte bara förbättra individuella utfall utan också minska återfall i brott och förbättra allmän säkerhet.

Hittills har en rad psykosociala interventioner som syftar till att minska aggression hos ungdomar visat viss effektivitet. Program som fokuserar på kognitiv-beteendeterapeutiska strategier, känslomässig reglering, sociala färdighetsträning och problemlösning har gett positiva resultat, särskilt när de levereras på ett målriktat och tidsbegränsat sätt till högriskungdomar. Dock tyder metaanalytiska bevis på att storleken på dessa effekter i allmänhet är liten till måttlig, vilket belyser viktiga begränsningar i nuvarande behandlingsmetoder. Faktorer som låg behandlingsföljsamhet, minskad motivation, svårigheter att generalisera inlärda färdigheter till verkliga situationer och begränsad engagemang med traditionella terapeutiska format kan delvis förklara dessa måttliga resultat, särskilt hos ungdomar involverade i ungdomsvården.

Som svar på dessa utmaningar finns ett växande intresse för integration av innovativa teknologiska verktyg för att förbättra effektiviteten av psykosociala interventioner. Virtual Reality (VR) har framträtt som ett lovande terapeutiskt modalitet på grund av dess förmåga att generera immersiva, interaktiva och ekologiskt giltiga miljöer som simulerar verkliga situationer. VR underlättar erfarenhetsbaserad inlärning genom att låta användare engagera sig i realistiska scenarier samtidigt som en hög nivå av experimentell och klinisk kontroll upprätthålls. Denna teknik har visat effektivitet som ett kompletterande verktyg i psykologiska behandlingar, särskilt för ångeststörningar, fobier, posttraumatiskt stressyndrom och substansbruksstörningar. På senare tid har VR-baserade interventioner utvecklats för att hantera aggressionrelaterade processer, inklusive känslomässig medvetenhet, reglering av fysiologisk arousal, empatiförstärkning och assertiva mellanmänskliga färdigheter.

Trots dessa lovande utvecklingar är de empiriska bevisen som stöder användningen av VR i behandlingen av ungdomsvåld fortfarande begränsade. Existerande VR-baserade program fokuserar ofta på specifika komponenter (t.ex. empatiinduktion eller ilskhantering), är inte fullt integrerade i strukturerade terapeutiska protokoll, eller har inte specifikt designats för ungdomsbefolkningar. Dessutom har få studier utvärderat det tillagda värdet av VR när det är inbäddat i multikomponentinterventioner, och ännu färre har genomförts inom säkra eller halvsäkra ungdomsvårdsmiljöer eller anpassats till den spanska sociokulturella kontexten. Som ett resultat finns det ett tydligt behov av rigorösa, välkontrollerade studier som bedömer effektiviteten av VR-förbättrade interventioner för aggressivt beteende hos unga förövare.

Detta projekt syftar till att hantera dessa luckor genom att genomföra en randomiserad kontrollerad studie (RCT) med tre parallella armar bland ungdomar boende i tre ungdomsvårdsinrättningar. Studiens primära mål är att utvärdera om en multikomponent psykosocial intervention som inkorporerar Virtual Reality är mer effektiv för att minska aggressivt beteende än både sedvanlig behandling (TAU) och en aktiv kontrollintervention. Sekundära mål inkluderar att undersöka förändringar i relevanta psykologiska variabler (t.ex. känslomässig reglering, impulsivitet, empati, fientlighet och social problemlösning) och neurofysiologiska biomarkörer associerade med aggression, samt att identifiera prediktorer för behandlingsrespons och terapeutisk prognos.

Studien kommer att använda en trearms randomiserad kontrollerad design med parallella grupper. Deltagare kommer att rekryteras från tre ungdomsvårdsinrättningar och slumpmässigt tilldelas ett av följande villkor:

1. Sedvanlig behandling (TAU): Deltagare kommer att få den standardintervention som rutinmässigt tillhandahålls på inrättningarna.
2. Aktiv kontrollintervention (Generell intervention): Deltagare kommer att få en strukturerad multikomponentintervention på 4 träningssessioner.
3. Multikomponentintervention med Virtual Reality: Deltagare kommer att få samma strukturerade psykosociala intervention som den aktiva kontrollgruppen, kompletterad med VR-baserade moduler specifikt designade för att hantera aggressionrelaterade processer. Dessa moduler kommer att tillhandahålla immersiva simuleringar av högrisk interpersonella situationer, vilket tillåter deltagare att träna. Denna arm är strukturerad i samma 4 träningssessioner.

Randomisering kommer att genomföras på individnivå, och procedurer för allokeringsdöljande kommer att implementeras för att minimera urvalsbias. Utfallsvärderare kommer att vara blindade för grupptilldelning när det är möjligt. Studiens primära utfall kommer att vara minskning av aggressivt beteende, mätt genom självrapporter och beteendeobservationer. Sekundära utfall kommer att inkludera psykologiska och neurofysiologiska mått. Dataanalys kommer att utföras med avsikt att behandla analyser, och statistiska metoder kommer att användas för att jämföra grupper över tid. Den etiska genomförandet av studien kommer att följa nationella och internationella riktlinjer för forskning som involverar minderåriga och rättsvårdade populationer. Informerat samtycke kommer att inhämtas från deltagare och deras lagliga förmyndare, och alla procedurer kommer att prioritera deltagarnas säkerhet, konfidentialitet och välbefinnande.

Från ett socialt perspektiv har projektet betydande relevans. Effektiva interventioner för unga förövare kan minska återfall i brott, förbättra återintegreringsutfall och minska de långsiktiga samhällskostnaderna associerade med våld och kriminellt beteende. Genom att rigoröst utvärdera en innovativ VR-förbättrad intervention har denna studie potential att informera evidensbaserad praxis inom ungdomsvårdssystem och stödja implementeringen av mer effektiva, engagerande och utvecklingsmässigt lämpliga behandlingsprogram.

Detta projekt förväntas göra flera nyckelbidrag till området. För det första kommer det att tillhandahålla högkvalitativ empirisk evidens angående effektiviteten av en multikomponent VR-förbättrad intervention jämfört med både TAU och aktiv kontrollvillkor. För det andra kommer det att bidra till förståelsen av psykologiska och neurofysiologiska mekanismer som ligger till grund för förändringar i aggressivt beteende bland ungdomar. För det tredje, genom att använda en ny VR-mjukvara specifikt designad för unga förövare och anpassad till den spanska kontexten, kommer studien att erbjuda en skalbar och överförbar interventionsmodell med potentiell tillämpbarhet i andra miljöer.

Sammanfattningsvis syftar denna randomiserade kontrollerade studie till att främja både vetenskaplig kunskap och klinisk praxis genom att hantera ett pressande socialt problem genom integration av innovativ teknologi och evidensbaserad psykologisk intervention.

Dessutom sammanför detta projekt två enheter: GINSO-föreningen, Innovae Group-företaget som skapar VR-mjukvara, och universitetsforskningsgruppen. GINSO-föreningen har mer än 20 års erfarenhet av att hantera interventionsprogram riktade till minderåriga och unga i utsatta situationer. Den har ett heltäckande tillvägagångssätt som omfattar ungdomsvård, barnskydd och barn- och ungdomspsykiatrisk hälsa, där behandling av våld är ett tvärgående mål i alla dess program. Studiens resultat skulle kunna förbättra organisationens praxis på flera sätt. För det första, om utvärderingen visar en signifikant förbättring i programmens effektivitet, bekräftar att virtual reality (VR) är ett användbart och kompletterande tillvägagångssätt till standardbehandling, skulle denna teknik kunna integreras i generella interventionsprogram. För det andra skulle uppdatering av verktyg inte bara öka behandlingarnas effektivitet utan också bidra till utbildning av föreningens yrkesverksamma, förbättra deras tekniska färdigheter för att möta behoven hos minderåriga i centren. I detta sammanhang bör noteras att det finns specifika finansieringslinjer inriktade på teknikisering och digitalisering av den tredje sektorn, främjade på både nationell och europeisk nivå. Dessutom sammanför detta projekt två enheter: GINSO-föreningen, Innovae Group-företaget som skapar VR-mjukvara, och universitetsforskningsgruppen. GINSO-föreningen har mer än 20 års erfarenhet av att hantera interventionsprogram riktade till utsatta minderåriga och unga. Den har ett heltäckande tillvägagångssätt som omfattar ungdomsvård, barnskydd och barn- och ungdomspsykiatrisk hälsa.

Projektet kommer också att tillåta UFV att överföra kunskap, vilket påverkar inte bara det akademiska området utan också bidrar till stärkandet av professionell praxis i denna sektor.

Baserat på samarbetet mellan dessa enheter skulle nya VR-scenarier kunna utvecklas för att hantera specifika former av våld, såsom mobbning och könsrelaterat våld, samt andra antisociala beteendeproblem, såsom drogmissbruk. Slutligen kan forskningsresultaten påverka offentlig politik relaterad till behandling av ungdomsvåld. Det är avgörande att prioritera tillgång till innovativa behandlingar, särskilt för personer med begränsade ekonomiska resurser, vilket är fallet för de flesta användare av centren som hanteras av GINSO-föreningen.