Pilotażowe badanie wirusów grypy izolowanych od dzieci i młodzieży z obniżoną odpornością

Celem proponowanego badania jest zebranie krytycznych informacji, które mogą być przydatne w projektowaniu skutecznych strategii zapobiegania i leczenia grypy sezonowej i pandemii grypy. W szczególności krytyczne pytania dotyczą zdolności wirusa do przystosowania się do wydajnej replikacji i rozprzestrzeniania się u ludzi.

Grypa jest chorobą zakaźną układu oddechowego, wywoływaną przez wirusy grypy typu A i B. Zakażenia grypą są przyczyną około 230 000 hospitalizacji i 36 000 zgonów rocznie w Stanach Zjednoczonych. Dzieci chore na raka są bardziej narażone na poważną grypę i powikłania niż dzieci, które nie mają żadnych problemów zdrowotnych. Są również bardziej narażeni na długotrwałe choroby grypy i wydalanie wirusów grypy z nosa przez długi czas (czasami przez miesiące). Ostatnie badania sugerują, że wirusy grypy mogą być również przenoszone i wydalane z przewodu pokarmowego. Nowe typy wirusów grypy pojawiają się często w wyniku mutacji zachodzących podczas replikacji wirusów. Mutacje te pozwalają wirusowi uciec przed zabiciem przez układ odpornościowy i są w dużej mierze odpowiedzialne za sezonowe epidemie grypy, które występują w miesiącach jesiennych lub zimowych. Jest możliwe, że wirusy mogą mutować, gdy są przenoszone przez drogi oddechowe lub żołądkowo-jelitowe przez długi czas, potencjalnie dając początek wirusom, które łatwiej rozprzestrzeniają się na inne osoby, powodują cięższe choroby, prowadzą do nowych epidemii grypy lub czynią wirusy odpornymi na leki stosowane w leczeniu grypy.

Naukowcy z St. Jude Children's Research Hospital chcą dowiedzieć się, w jaki sposób wirusy grypy mutują u dzieci z obniżoną odpornością. Zbadają, jak długo dzieci chore na raka są nosicielami wirusów grypy w nosie, gardle i przewodzie pokarmowym oraz jakie cechy mutacji znajdują się w tych wirusach.