Neuropsychologiczna charakterystyka społecznego przetwarzania informacji zwrotnych w lęku społecznym

Fobia społeczna (SA) jest stosunkowo rozpowszechnionym zaburzeniem emocjonalnym, które wiąże się ze znacznym upośledzeniem funkcjonowania społecznego, edukacyjnego i zawodowego (Kessler i in., 2005). Stan ten charakteryzuje się wyniszczającym zaabsorbowaniem oceną samego siebie przez innych, co ostatecznie prowadzi do nadmiernego lęku i unikania kontaktów międzyludzkich. W przeciwieństwie do zdrowych osób, które zazwyczaj przetwarzają społeczne informacje zwrotne w sposób pozytywnie stronniczy, osoby z wysokim poziomem SA mają tendencję do negatywnej oceny informacji zwrotnych przekazywanych przez innych. Takie uprzedzenia mają głęboki wkład w podtrzymywanie problemów społecznych (Clark i Wells, 1995).

Zatem nadrzędnym celem tych badań jest przedstawienie neuropsychologicznego opisu stronniczego przetwarzania informacji zwrotnej społecznej widocznej w SA. Aby osiągnąć ten cel, uczestnicy różniący się poziomem SA proszeni są o wygłoszenie przemówienia i ocenę go przed i po otrzymaniu opinii społecznej podczas skanowania fMRI. W trakcie eksperymentu uzyskuje się dodatkowe skany strukturalne i fMRI stanu spoczynku, a także pomiary fizjologiczne i psychologiczne w celu wyjaśnienia indywidualnych różnic w przetwarzaniu informacji zwrotnych. Zadania fMRI sondujące podstawowe procesy neuropsychologiczne obejmują paradygmat autoreferencyjny, w którym uczestnicy oceniają, czy różne cechy różniące się wartościowością i domeną społeczną (władza vs. przynależność) są dla nich opisowe; zadanie nagroda kontra kara, w którym uczestnicy mogą wygrać lub stracić pieniądze; oraz zadanie dotyczące reaktywności emocjonalnej, w którym uczestnicy oglądają twarze z różnymi wyrazami emocji.

Długoterminowym celem tego badania jest lepsze nakreślenie zarówno neurobiologicznych, jak i psychologicznych modeli SA, a także pomoc w kierowaniu przyszłymi metodami leczenia zaburzeń nastroju i zaburzeń lękowych opartymi na neuromodulacji.