Leczenie zaburzeń snu u dzieci z ASD

Dzieci z ASD charakteryzują się pewnymi deficytami – od łagodnych do poważnych – w interakcjach społecznych, stereotypowym zachowaniem i ograniczonymi zainteresowaniami. Poza tymi podstawowymi objawami w tej populacji często występują zaburzenia snu. Aby poradzić sobie z problemami ze snem, powszechnie stosuje się leki, takie jak uzupełniająca melatonina. Melatonina jest głównym hormonem wytwarzanym przez szyszynkę w celu prawidłowego synchronizowania dobowych rytmów snu / czuwania w celu zwiększenia senności w nocy. Wcześniejsze badania wskazywały, że dzieci z ASD mają tendencję do nieprawidłowego wydzielania melatoniny, co może przyczyniać się do nieprawidłowego rozwoju cykli snu i czuwania. W ciągu ostatniej dekady szeroko badano wpływ uzupełniającej melatoniny na leczenie zaburzeń snu u dzieci z autyzmem, a skuteczność jest dobrze znana.

Oprócz suplementacji melatoniną naukowcy zbadali również inne strategie interwencyjne, które mogłyby złagodzić objawy zaburzeń snu u dzieci z ASD. Jedną ze strategii interwencji, której poświęca się coraz więcej uwagi, są ćwiczenia fizyczne. Wcześniejsze badania wykazały, że ćwiczenia fizyczne mogą poprawić jakość snu u dzieci z ASD. W takim razie naturalne jest pytanie, która interwencja – ćwiczenia fizyczne czy suplementacja melatoniną jest skuteczniejsza w promowaniu zdrowego snu w populacji. To proponowane badanie ma na celu porównanie skuteczności trzech interwencji, a mianowicie ćwiczeń fizycznych, suplementacji melatoniną i połączenia tych dwóch, w leczeniu zaburzeń snu u dzieci z ASD za pomocą modelu mechanizmu, w którym pośredniczy melatonina. Spodziewane będą dwa znaczące skutki. Po pierwsze, jeśli trzy interwencje były równie skuteczne, to ćwiczenia fizyczne, które są bardziej naturalne i przynoszą inne korzyści zdrowotne, mogą być alternatywną opcją dla lekarzy i rodziców w leczeniu problemów ze snem u ich pacjentów i dzieci z ASD. Po drugie, jeśli istniała różnica między trzema interwencjami w leczeniu problemów ze snem, będzie to stanowić podstawę dalszych badań nad związkiem między ćwiczeniami fizycznymi, suplementacją melatoniną i snem. Na przykład, jeśli połączenie było najskuteczniejszą interwencją w celu złagodzenia zaburzeń snu u dzieci z ASD, oznaczałoby to, że badacze mogą potrzebować dalszego zbadania innych czynników, takich jak czynniki neurologiczne (np. czynnik neurotroficzny pochodzenia mózgowego) lub czynniki psychologiczne (np. szczęście, motywacja), które mogą odgrywać rolę w pośredniczeniu w związku między ćwiczeniami fizycznymi a snem. Każdy uczestnik weźmie udział w 3 tygodniowych ocenach w swoich szkołach, podczas których badacze ocenią jego nawykowe wzorce snu i poziom endogennej melatoniny przed interwencją (T1), w połowie badania (5 tygodni po rozpoczęciu badaniu) (T2) i po 10-tygodniowej interwencji (T3). Ocena środkowa jest cenna, aby wiedzieć, ile wariancji zachowań związanych ze snem wynika z wariancji melatoniny, a także ocenić przestrzeganie interwencji.

Wyniki tego badania pozwolą badaczom potwierdzić, czy melatonina pośredniczy w związku między ćwiczeniami fizycznymi a zmianami w jakości snu, co dodatkowo wzmocni obecne ograniczone dowody na skuteczność ćwiczeń fizycznych w problemach ze snem u dzieci z ASD. Wyniki proponowanego badania doprowadzą ostatecznie do optymalnych interwencji terapeutycznych w przypadku zaburzeń snu nie tylko u dzieci z ASD, ale także w każdej populacji cierpiącej na zaburzenia snu.