Behandling af søvnforstyrrelser hos børn med ASD

Børn med ASD er i et vist omfang kendetegnet ved underskud - fra mild til svær - i social interaktion, stereotyp adfærd og begrænset interesse. Bortset fra disse kernesymptomer er søvnforstyrrelser også almindeligt forekommende i denne population. For at klare søvnproblemer er medicin såsom supplerende melatonin almindeligvis brugt. Melatonin er det primære hormon, der produceres af pinealkirtlen til korrekt timing af døgnrytme for søvn/vågen rytme for at øge søvnighed om natten. Tidligere forskning indikerede, at børn med ASD har en tendens til at have unormal melatoninsekretion, og dette kan bidrage til den unormale udvikling af søvn-vågen-cyklusser. I løbet af det sidste årti er effekten af ​​supplerende melatonin på behandling af søvnforstyrrelser blevet undersøgt bredt hos børn med autisme, og effekten er velkendt.

Bortset fra supplerende melatonin har forskere også udforsket andre interventionsstrategier, der kunne lindre symptomerne på søvnforstyrrelser hos børn med ASD. En interventionsstrategi, der får stigende opmærksomhed, er fysisk træning. Tidligere undersøgelser viste, at fysisk træning kunne forbedre søvnkvaliteten hos børn med ASD. Så er det naturligt at spørge, hvilken intervention – fysisk træning eller melatonintilskud er mere effektivt til at fremme søvnsundheden i befolkningen. Denne foreslåede undersøgelse har til formål at sammenligne effektiviteten af ​​tre interventioner, nemlig fysisk træning, melatonintilskud og kombinationen af ​​de to, til behandling af søvnforstyrrelser blandt børn med ASD via en melatoninmedieret mekanismemodel. Der forventes to væsentlige påvirkninger. For det første, hvis de tre interventioner var lige effektive, så kan fysisk træning, som er mere naturalistisk og medfører andre sundhedsmæssige fordele, være en alternativ mulighed for praktiserende læger og forældre til at behandle søvnproblemer for deres patienter og børn med ASD. For det andet, hvis der var forskel mellem de tre interventioner til behandling af søvnproblemer, vil det så informere yderligere forskning om sammenhængen mellem fysisk træning, supplerende melatonin og søvn. For eksempel, hvis kombinationen var den mest effektive intervention til at lindre søvnforstyrrelsen hos børn med ASD, ville det betyde, at efterforskerne muligvis skulle undersøge andre faktorer, såsom neurologiske faktorer (f. hjerneafledt neurotrofisk faktor) eller psykologiske faktorer (f.eks. lykke, motivation), der kan spille en rolle for at formidle forholdet mellem fysisk træning og søvn. Hver deltager vil deltage i 3 en uge lange vurderinger på deres respektive skoler, hvor efterforskerne vil vurdere deres sædvanlige søvnmønstre og endogene melatoninniveau før interventionen (T1), midt i undersøgelsen (5 uger efter påbegyndelsen af undersøgelse) (T2) og efter 10-ugers intervention (T3). Midtvurderingen er værdifuld for at vide, hvor stor varians i søvnadfærd, der skyldes varians i melatonin, samt for at vurdere overholdelse af interventionerne.

Resultaterne af denne undersøgelse vil gøre det muligt for efterforskerne at bekræfte, om melatonin medierer forholdet mellem fysisk træning og ændringer i søvnkvalitet, hvilket yderligere vil styrke den nuværende begrænsede evidens for effektiviteten af ​​fysisk træning for søvnproblemer hos børn med ASD. Resultaterne af den foreslåede undersøgelse vil i sidste ende føre til optimale behandlingsinterventioner for søvnforstyrrelser ikke kun hos børn med ASD, men også hos enhver befolkning, der lider af søvnforstyrrelser.