Wpływ rzeczywistości wirtualnej na zdrowie psychiczne pacjentów poddawanych leczeniu uzupełniającemu raka jelita grubego (VIRECAPS2)

Wzrost przeżywalności chorych na raka i zachorowalności na nowotwory prowadzi do szybkiego wzrostu liczby osób żyjących po rozpoznaniu choroby nowotworowej. Wspieranie ludzi w trakcie i po leczeniu jest elementem III Planu Walki z Rakiem (2014-2019) promującego powstawanie innowacji na rzecz pacjentów oraz realizację globalnych i spersonalizowanych akcji wsparcia, a także pragnących ograniczyć wpływ choroby nowotworowej o życiu osobistym.

Zajęcie w czasie chemioterapii zostało uznane za doskonały sposób wspierania chorych na raka. Badania pokazują, że interwencje odwracające uwagę (progresywna relaksacja, kierowane wyobrażenia, czynności poznawcze, takie jak czytanie, humor, słuchanie muzyki, oglądanie filmu itp.) zwiększają tolerancję na leczenie, zmniejszając wagę przywiązywaną do negatywnych bodźców związanych z chemioterapią i zwiększając przyjemność emocje.

W tym kontekście wirtualna rzeczywistość (VR) jest obiecującą interwencją dla pacjentów poddawanych chemioterapii. Umożliwia modulację procesów uwagi i emocji odpowiedzialnych za reakcje fizjologiczne i psychiczne (ból, dystres psychiczny, niepokój). Wirtualna rzeczywistość jest uważana za potężny środek przeciwbólowy, nawet bardziej skuteczny niż inne rozpraszacze, takie jak na przykład filmy czy gry wideo.

Kilka badań wykazało krótkoterminowe korzystne efekty integracji VR u pacjentów poddawanych chemioterapii. Ta interwencja pomogłaby pacjentom lepiej stosować się do leczenia i tolerować je. Biorąc pod uwagę, że pozytywne emocje mogą być jednym z procesów leżących u podstaw skuteczności VR, możliwe byłoby wsparcie pacjenta onkologicznego w dążeniu do lepszego ogólnego samopoczucia dzięki tym nowym technologiom.

Badacze mogą zatem zadać sobie pytanie, jaki wpływ VR stosowana podczas chemioterapii może mieć na przystosowanie pacjentów do choroby i jej leczenia, a także na ich dystres psychiczny w perspektywie średnio- i długoterminowej.