Influência da ocitocina no reflexo de sobressalto e na sua modulação

A oxitocina (OXT) é atualmente considerada como um neuropeptídeo crucial na mediação de vários comportamentos sociais humanos, por ex. afiliação social, reconhecimento social e modulação de ansiedade, humor e agressividade. Um comprometimento do comportamento social, da regulação emocional, bem como reações de estresse aumentadas são características de várias condições psiquiátricas, incluindo esquizofrenia, ansiedade social e PTSD, nas quais também há alguma evidência de disfunção OXT. O reflexo de sobressalto é uma reação defensiva básica que pode ser modulada por estímulos emocionais. A investigação do reflexo de sobressalto e de sua modulação é um método bem validado para testar reações de estresse e regulação emocional. Esses processos estão prejudicados nas mesmas doenças psiquiátricas, nas quais foi evidenciada a disfunção da OXT. Embora estudos anteriores em animais tenham mostrado que a disfunção dos sistemas cerebrais de OXT pode estar implicada no reflexo de sobressalto e em sua modulação, nenhum estudo foi realizado em humanos que investigou a influência da administração de OXT na resposta de sobressalto e em sua modulação afetiva. Um primeiro objetivo deste estudo é investigar a influência da OXT na reatividade ao estresse e modulação emocional em humanos saudáveis. Um segundo objetivo é desenvolver um método para a investigação de transtornos de ansiedade. Cinquenta participantes saudáveis ​​do sexo masculino serão testados usando um design cruzado randomizado duplo-cego controlado por placebo em duas ocasiões; uma vez com administração de 24 UI de OXT e uma vez com placebo usando sprays nasais durante a realização de um experimento baseado em computador, no qual são apresentadas imagens emocionais e sondas de sobressalto auditivo. Mediremos as avaliações subjetivas do sujeito das imagens, bem como a ativação EMG facial, frequência cardíaca e ativação eletrodérmica ao longo do estudo. Este projeto oferece uma oportunidade única para estudar a relação entre o sistema OXT e os comportamentos motivacionais e emocionais básicos. A investigação desses mecanismos, por sua vez, é de grande valia, não apenas para a compreensão dos processos neuroquímicos e fisiológicos envolvidos na regulação emocional, mas também para a compreensão dos mecanismos neuroendócrinos e neurofisiológicos subjacentes aos transtornos de ansiedade. A longo prazo, poderia abrir as possibilidades da OXT como terapêutica psicobiológica de transtornos psiquiátricos.