Estudo das alterações cerebrais moldadas pela experiência

Este estudo usará ressonância magnética (MRI) para explorar como o cérebro muda (se reorganiza) em resposta ao aprendizado e a lesões cerebrais em pessoas saudáveis ​​e pessoas com várias deficiências físicas.

Voluntários normais e pacientes com deficiências, incluindo cegueira, amputação de membro, hemisferectomia (remoção de um hemisfério cerebral) e acidente vascular cerebral podem ser elegíveis para este estudo. Os candidatos serão avaliados com exames médicos e neurológicos.

Os participantes farão exames de ressonância magnética enquanto estão deitados ou executam certos movimentos, conforme as instruções. A ressonância magnética usa um forte campo magnético e ondas de rádio em vez de raios-X para mostrar mudanças estruturais e químicas nos tecidos. Durante a varredura, o sujeito encontra-se em uma mesa em um cilindro estreito contendo um campo magnético. Ele ou ela pode falar com um membro da equipe através de um sistema de intercomunicação em todos os momentos durante o procedimento. Todos os participantes farão primeiro uma varredura para mostrar a estrutura do cérebro, que levará cerca de 30 minutos. Uma segunda varredura medirá o fluxo sanguíneo ou a concentração bioquímica e levará de 1 a 2 horas e meia.

Dependendo de sua deficiência, os pacientes participarão de um dos seguintes testes:

• Cegueira - Estudará a capacidade das pessoas cegas de processar informações táteis.
• AVC - Estudará os mecanismos subjacentes à recuperação da função motora após o AVC. O paciente realizará movimentos voluntários ou permanecerá imóvel durante o exame.
• Amputação - Estudará os mecanismos subjacentes à capacidade do cérebro de se reorganizar após a amputação. O paciente moverá diferentes partes do corpo ou permanecerá imóvel durante o exame.
• Hemisferectomia - Estudará os mecanismos subjacentes à capacidade de um lado do cérebro de controlar os movimentos de ambos os braços. O paciente fará diferentes tipos de movimentos durante o exame.

Voluntários normais participarão de um dos seguintes testes:

• Plasticidade dependente do uso - avaliará a eficácia da anfetamina e do placebo na demonstração da flexibilidade cerebral. O voluntário tomará uma anfetamina ou placebo (pílula inativa) antes do exame e, em seguida, realizará um exercício específico com o polegar.
• Fadiga motora - Estudará os mecanismos subjacentes à fadiga, que afetam muitos pacientes com condições neurológicas. O voluntário irá contrair os músculos do antebraço e da mão por vários minutos até sentir fadiga.
• Privação de luz - Isso avaliará as mudanças no cérebro que ocorrem após a privação de luz. O voluntário permanecerá em repouso no scanner por até 150 minutos.
• Estimulação somatossensorial - Isso examinará se a estimulação do pulso pode causar mudanças na representação da mão na parte do cérebro que controla o movimento. O voluntário fará movimentos com as mãos em diferentes momentos durante o teste. Além disso, choques elétricos leves serão administrados no pulso por até 2 horas. Embora a intensidade do choque seja regulada para evitar dor, pode haver algum desconforto.