Exercício, Processos Executivos e o Envelhecimento do Cérebro

O objetivo desta pesquisa é obter uma melhor compreensão dos fatores que se relacionam com o aumento da saúde e o funcionamento eficaz dos idosos. Especificamente, a eficiência do desempenho psicomotor diminui com o avanço da idade, levando a efeitos profundos na qualidade de vida dos idosos. Por esse motivo, os pesquisadores têm se concentrado na influência que os hábitos de vida individuais têm no processo de envelhecimento. Uma escolha de estilo de vida que contribui positivamente para a eficiência do desempenho psicomotor de idosos é o exercício cardiovascular. Essa relação parece ser especialmente significativa quando os idosos são desafiados com tarefas mais complexas ou trabalhosas. Pesquisas anteriores levaram os investigadores a acreditar que o envelhecimento tem um impacto específico, e não generalizado, no funcionamento cognitivo. Além disso, descobriu-se que a participação prolongada em exercícios cardiovasculares mantém o funcionamento cognitivo crítico para o envelhecimento saudável.

Portanto, o objetivo desta pesquisa é examinar o papel de um ensaio de intervenção de exercício cardiovascular organizado de 6 meses em medidas eletrocorticais (potencial cerebral relacionado ao evento) e comportamentais (tempo de reação) do controle executivo. Além disso, um grupo de controle de exercícios não cardiovasculares que participa de um programa de alongamento e tonificação de 6 meses será usado para comparação. Os participantes serão medidos antes e depois do treinamento físico durante o envolvimento em várias tarefas destinadas a eliciar diferentes funções executivas (por exemplo, discriminação, troca de tarefas, inibição). Cada tarefa também contém uma condição não executiva que será usada para comparação para examinar a especificidade da participação no exercício do funcionamento cognitivo. Um objetivo secundário deste projeto é determinar os efeitos de uma sessão aguda de exercício no funcionamento cognitivo. Ambos os grupos participarão de várias sessões de exercício seguidas de medição imediata nas tarefas descritas acima para determinar se o exercício agudo tem efeitos benéficos nos processos executivos. A importância desta pesquisa pode incluir o aumento da compreensão dos fatores relacionados à melhoria dos decréscimos relacionados à idade no funcionamento do sistema nervoso central e recomendações para a manutenção da saúde cognitiva durante os estágios posteriores da vida.